উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ৪-১ গোলের ব্যবধানে হারতে হয়েছিল। স্বাভাবিকভাবেই বার্সেলোনার বিরুদ্ধে ফিরতি লিগে নামার আগে কেউই রোমাকে ফেভারিটের তালিকায় রাখেননি। অথচ বার্সাকে ৩-০ উড়িয়ে অ্যাওয়ে গোলের বিচারে এগিয়ে থেকে সেই রোমা চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে চলে গেল। দলের এই সাফল্যের কৃতিত্ব নিতে কোনোরকম কুণ্ঠা দেখাননি ইউসেবিও ডি ফ্রান্সিসকো। দলের এমন পারফরম্যান্সের পর রোমা কোচ পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, ‘দলের হার এবং তারপর সোশ্যাল মিডিয়ায় অপ্রীতিকর শব্দ ব্যবহারের দায় নিয়েছিলাম। সুতরাং একইভাবে জয়ের কৃতিত্বটাও আমার প্রাপ্য।’ শুধু বার্সার বিরুদ্ধে জয়ই নয়, তার দল আরো ইতিহাস তৈরির ক্ষমতা রাখে বলেই দাবি করেছেন ডি ফ্রান্সিসকো। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই আমরা ফাইনালে ওঠার ক্ষমতা রাখি, সেই বিশ্বাস নিজেদের মধ্যে রয়েছে। আসলে আমরা যে এতদূর আসতে পারি, সেটাই কেউ কল্পনা করেনি। যদিও দল এই জয়কে আঁকড়ে পড়ে থাকুক আমি সেটা কখনো চাই না। আমাদের লক্ষ্য আরো এগিয়ে যাওয়া এবং বিশ্বাস করি আমরা আরো ভালো করতে পারি।’ রণকৌশলে বার্সা-বধের জন্য কোচ ডি ফ্রান্সিসকোকেই কৃতিত্ব দিয়েছেন রোমা সভাপতি জেমস পাল্লোতা।
ওদিকে, আলেসান্দ্রো ফ্লোরেঞ্জির মতে, দল কৌশলগতভাবে নির্ভুল ফুটবল খেলতে পেরেছে বলেই বার্সা-বধ সম্ভব হয়েছে। তার কথায়, ‘সত্যি বলতে ম্যাচে কখনো মনে হয়নি আমরা অহেতুক ঝুঁকি নিতে যাচ্ছি। আসলে বার্সা এমন কিছু করতেই পারেনি, যাতে আমরা সমস্যায় পড়তে পারি। আর আমরা নির্ভুল ফুটবল খেলেছি এবং প্রথম থেকে শেষ মিনিট পর্যন্ত পারফর্ম করেছি। তাই এমন ফল।’ আরো যোগ করে রোমার সহ-অধিনায়ক বলেন, ‘ম্যাচে কৌশলগতভাবে আমরা কিন্তু ওদের থেকে অনেকটাই এগিয়েছিলাম। বার্সেলোনা যদি পায়ে বল রাখতে না পারে বা সহজে পা বাড়াতে না পারে, তার মানেই তো ওরা সমস্যায় পড়ছে। হাফটাইমে কোচও বলেছিলেন, যেমনভাবে খেলছি, মাথা ঠান্ডা রেখে যেন সেভাবেই খেলাটা চালিয়ে যাই। জানতাম আমরা দারুণ একটা কিছু করতে চলেছি। ধীরে ধীরে সেটা হলো। এমন একটা ফলাফল হলো, যা রোমার ইতিহাসে লেখা থাকবে।’
বার্সাকে থামিয়ে সেমিফাইনালেই আটকে থাকবে না রোমা। ভবিষ্যতে চ্যাম্পিয়নস লিগে তারা আরো অঘটন ঘটাবেন বলে দাবি করেছেন অধিনায়ক ড্যানিয়েল ডি রোসি। বার্সার বিরুদ্ধে নাটকীয় জয়ে সেমিফাইনালের ছাড়পত্র চলে আসায় একপ্রস্থ উৎসবও করে নিয়েছেন। মেনে নিয়েছেন তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা জয়গুলোর মধ্যে এই ম্যাচ থাকবে। যদিও সেমিফাইনালে চমক এখনো বাকি, এমনটা মনে করিয়ে তিনি বলেন, ‘রোমার মতো একটা দলের কাছে এ রকম জয় সত্যিই অতুলনীয়। এখনো আমরা আরো একটা ধাপ এগোতে চাই। সেমিফাইনালে উঠতে পেরেছি এবং এটাই আমাদের সর্বোচ্চ প্রাপ্তি এমনটাও ভাবছি না। মানছিও না। তবে নিশ্চিতভাবেই রোমায় আমার ফুটবল ক্যারিয়ারের অন্যতম খুশির দিন বলাই যায়।’
