যত দিন যাচ্ছে বিশ্বকাপ ফুটবল যেন ততই কাছাকাছি চলে আসছে। বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাকর এই ফুটবল টুর্নামেন্টের উন্মাদনার আঁচ একটু একটু করে লাগতে শুরু করেছে ফুটবল অনুরাগীদের গায়ে। সবার আগে বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল ঘোষণা করে উত্তাপ খানিকটা বাড়িয়ে দিল অস্ট্রেলিয়া। সকারুজদের এই ঘোষণাই জানান দিল, বিশ্বকাপের উত্তেজনায় মাততে ক্রীড়ামোদিদের অপেক্ষার প্রহর শেষ হলো বলে।
সকারুজ দলের বিশ্বকাপ দলে জায়গা পেতে যাচ্ছেন ৩৮ বছরের স্ট্রাইকার টিম কাহিল। জাতীয় দলের বৃহত্তম মিশনে এই তারকা ফরওয়ার্ডের উপর আস্থা রাখতে যাচ্ছেন কোচ বার্ট ফন মারভিক। খবরটা আগেই রটে গিয়েছিল। বিশ্বকাপ সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার ৩২ জনের প্রাথমিক দলে টিম কাহিলের নাম আসায় মিলল সেই গুঞ্জনের সত্যতা। সব কিছু ঠিকঠাক থাকলে আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার এই সর্বোচ্চ গোলদাতা রাশিয়া যাবেন টানা চতুর্থ বিশ্বকাপ আসরে নিজের নাম লেখাতে। চমক হিসেবে দলে ডাক পেয়েছেন আনকোরা টিনেজ ফুটবলার ড্যানিয়েল আরজানি। অজ্ঞাত এই কুলশীলকে নিয়ে চলছে এখন জল্পনা-কল্পনা, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মাঠে ‘ব্যবধান গড়ে’ দিতে পারেন আরজানি।
ক্রোয়েশিয়ায় জন্ম নেওয়া ফ্রান কারাচিচকে দলে অন্তর্ভুক্ত করে সবাইকে অবাক করেছেন ডাচ কোচ মারভিক। ২১ বছরের এই রাইট-ব্যাক গত বছরও খেলেছেন ক্রোয়েশিয়ার অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে। অস্ট্রেলিয়ান পাসপোর্ট থাকলেও কখনো বাবার দেশের মাটিতেই পা রাখেননি, কিন্তু সেই কারাচিচই সকারুজ জার্সি গায়ে জড়িয়ে দাপিয়ে বেড়াবেন বিশ্বকাপে। খবরটা অবাক করার মতোই বটে! কোর টিমের মিলে জেদিনাক, অ্যারন ময়, ম্যাট রায়ান, ম্যাথু লেকি, রবি ক্রুস, ম্যাসিমো লুওনগো ও টমি জুরিক রয়েছেন প্রাথমিক দলে। স্কটল্যান্ডে গোল স্কোরিং পারফরম্যান্স দেখিয়ে দলে পুনরায় ডাক পেয়েছেন স্ট্রাইকার জেমি ম্যাকলারেন। তার সঙ্গে দলে আছেন গোলরক্ষক মিচেল ল্যানজেরাক, অ্যালেক গারসবাখ ও অ্যাপোস্তোলোস জিয়ান্নু। তবে কোচ মারভিকের নেতৃত্বে কারা যাচ্ছে রাশিয়া বিশ্বকাপের মূল আসরে, তা জানা যাবে জুনে ২৩ জনের চূড়ান্ত দল ঘোষণার পর।
