‘আমরা এখনো স্পেন, জার্মানি বা ব্রাজিলের মতো পর্যায়ে যেতে পারিনি। প্রত্যেকটা ম্যাচেই একইরকম ভাবে কর্তৃত্ব দেখিয়ে জিততে পারব না। কিন্তু আমার হাতে এমন একটা দল রয়েছে, যারা শক্তিশালী, লড়তে জানে এবং যাদের দুর্দান্ত প্রতিভা রয়েছে।’ কথাগুলো ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশ্যমের। আসন্ন রাশিয়া বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট দলের তকমা নিয়েই যাবে ফ্রান্স, এমনটিই মনে করেন তিনি।
১৯৯৮ সালের বিশ্বজয়ী দলের পর ফ্রান্সের হাতে এত প্রতিভাবান দল আর আসেনি। সেবার জিনেদিন জিদানের নাম মুখে মুখে উচ্চারিত হতো। এবার তেমনই আতোয়া গ্রিজম্যান, কিলিয়ান এমবাপের নাম দুনিয়ার লোক জানে। জিদান নিজের সুনাম রাখতে পেরেছিলেন বিশ্বকাপ জিতে। গ্রিজম্যান, এমবাপেরা সেটা পারবেন কি না সময়ই বলে দেবে। কিন্তু তারা যে এবার অন্যতম ফেভারিট, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
গত বিশ্বকাপটা খুব খারাপ কেটেছিল ফ্রান্সের। গ্রুপে শীর্ষে থেকে শেষ করে এবং প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে নাইজেরিয়াকে হারানো সত্ত্বেও কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা টপকাতে পারেনি তারা। ঘরের মাঠে ইউরো কাপের ফাইনালে হারতে হয়েছে পর্তুগালের কাছে। সাম্প্রতিক ফ্রেন্ডলির ফলও আশা জাগাচ্ছে না। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়েও হারতে হয় ২-৩ ব্যবধানে।
প্রতিবারই ফেভারিটের তকমা নিয়ে বড় টুর্নামেন্টে খেলতে যায় ফ্রান্স। কিন্তু ১৯৯৮ বিশ্বকাপ এবং ২০০০ ইউরো বাদে প্রতিবারই ফিরতে হয়েছে খালি হাতে। ২০০৬ সালে দুর্দান্ত খেলেও ইতালিকে বিশ্বকাপ উপহার দিয়ে দেয় তারা। এবার যাতে কোনোরকম ভুল না হয়, তার জন্য মরিয়া কোচ দেশ্যম। রাশিয়া বিশ্বকাপে ফরাসি বিপ্লব দেখা যাবে কি না, সময়ই বলবে।
