রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়াম বনাম ইংল্যান্ডের ম্যাচকেই বলা হচ্ছিল গ্রুপের ‘সেরা দ্বৈরথ’। কিন্তু সেই ম্যাচেই বৃহস্পতিবার রাতে নিয়মিত দল নামালো না কেউ। কারণ, আগেই নক-আউটে চলে গিয়েছিল গ্যারেথ সাউথগেট এবং রবের্তো মার্তিনেজের দল। রাশিয়ায় পাঁচ গোল করা হ্যারি কেন, জর্ডান হেন্ডারসন-সহ আট জনকে প্রথম দলে রাখেনি ইংল্যান্ড। আর বেলজিয়াম প্রথম দলের বাইরে রেখেছিল এডেন অ্যাজার-সহ নয় জনকে।
কালিনিনগ্রাদ স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার প্রথমার্ধে খেলার ফল ছিল গোলশূন্য। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে খেলা শুরু হতেই আদনান ইয়ানুজাই-এর দুরন্ত গোলে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম। শেষ পর্যন্ত ১-০ জিতেই মাঠ ছাড়ে তারা। এর ফলে বিশ্বকাপে টানা তিন ম্যাচ জিতে নয় পয়েন্ট নিয়ে পরের রাউন্ডে গেল বেলজিয়াম। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের এবার প্রতিপক্ষ জাপান।
অন্যদিকে, ইয়ানুজাইয়ের গোলের পরেই জেমি ভার্ডির থেকে বল পেয়ে বেলজিয়াম গোলকিপারকে একা পেয়ে গিয়েছিলেন মার্কাস র্যাশফোর্ড। কিন্তু গোল করতে পারেননি তিনি। এর ফলে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্স হয়ে ইংল্যান্ড উঠল নক-আউট পর্বে। সেখানে তাদের সামনে কলম্বিয়া। এই গ্রুপের অন্য খেলায় টিউনিশিয়া ২-১ হারিয়েছে পানামাকে।
