অনেক ঘাত-প্রতিঘাত পেরিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে ১৬টি দল উঠে এসেছে নকআউট পর্বে। আজ থেকে শুরু হবে নকআউটের রোমাঞ্চকর অধ্যায়। যেখানে ম্যাচ ড্র হলে গড়াবে অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে নিষ্পত্তি না হলে রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকার। আসল বিশ্বকাপের উত্তেজনা বলতে গেলে আজ থেকেই শুরু।
বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ৩২টি দলেরই লক্ষ্য ছিল শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেওয়া। কিন্তু নিয়মানুযায়ী বাদ পড়তেই হবে ১৬ দলকে। আর তাই হয়েছে। অনেক দল আশা জাগিয়েও জায়গা করে নিতে পারেনি দ্বিতীয় রাউন্ডে। বড় অঘটন তো জার্মানি। ৮০ বছর পর প্রথম রাউন্ডেই বিদায় ঘটেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের। আবার ভালো ব্যবহারের কারণে কম হলুদ কার্ড পাওয়ায় শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে এশিয়ার দেশ জাপান।
একরাশ স্বপ্ন নিয়ে বিশ্বকাপে এসেছিল মোহাম্মদ সালাহর মিসর। বিরূপ ভাগ্য, একটি ম্যাচও জেতা হয়নি। আবার চার পয়েন্ট পেয়েও কাঁদতে হয়েছে ইরানকে। ৩২ বছর পর বিশ্বকাপে নাম লেখানো পেরুর সান্ত্বনা শেষ ম্যাচে জয়। আবার কোনো আফ্রিকান দেশই এবার জায়গা করে নিতে পারেনি শেষ ষোলোয়। গত ইউরোতে চমক লাগানো দল আইসল্যান্ডকেও ভুগতে হয়েছে হতাশায়।
যারা বিদায় নিয়েছে, তাদের কথা ভিন্ন। বিশ্বকাপ এখন এগিয়ে যাবে ১৬টি টিম নিয়ে। নকআউট পর্বে যেমন বাদ পড়বে ৮টি দল। এভাবে কমতে কমতে ফাইনালে দুটি দল। তারপর একটি দলের হাতে উঠবে বিশ্বজয়ের স্মারক সোনালি ট্রফি।
শেষ ষোলোতে অনেক ফেভারিট দল পেয়েছে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল। আবার কিছু জায়গায় দুটি দলই হেভিওয়েট। আর্জেন্টিনা যেমন পেয়েছে ফ্রান্সকে। আবার পর্তুগালকে খেলতে হবে উরুগুয়ের মতো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে। ব্রাজিল সেই তুলনায় স্বস্তি পেতে পারে, তাদের প্রতিপক্ষ মেক্সিকো। দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে আসা বেলজিয়ামের সামনে জাপান। স্পেনের জন্য কোয়ার্টারের রাস্তা বেশ মসৃণ। তাদের মোকাবেলা করতে হবে আয়োজক রাশিয়ার। তবে সমমানের হিসাবে লড়াইটা বেশ হবে ক্রোয়েশিয়া-ডেনমার্ক ও সুইজারল্যান্ড-সুইডেনকে। লড়াইটা হবে বেশ ইংল্যান্ডেরও। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ল্যাটিন আমেরিকার দেশ কলম্বিয়া।
হারলেই বাদ, জিতলে মিলবে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকেট। রাশিয়া বিশ্বকাপে আজ থেকে ভিন্ন উত্তেজনা ভর করবে ভক্ত-সমর্থকদের মনে।
