গতবার রেকর্ড গড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয় করলেও এবার তা ধরে রাখা আরো বেশি কঠিন হবে বলেই মনে করেন ম্যানচেস্টার সিটি তারকা বের্নার্ডো সিলভা। গত মৌসুমে অনেকটা একক আধিপত্য দেখিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের থেকে ১৯ পয়েন্ট এগিয়ে শিরোপা জয়সহ অনন্য এক রেকর্ড গড়েছিল পেপ গার্দিওলার দল। এবারের মৌসুমে এখনো ভালো পারফরম্যান্স না দেখালেও লিগের শীর্ষে রয়েছে অপরাজিত ম্যানসিটি।
সিলভা বিশ্বাস করেন, এবারের মৌসুমে শীর্ষস্থানটা ধরে রাখা সিটির জন্য কঠিনই হবে। এ সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি এবার বিষয়টা অত সহজ হবে না। কারণ কেউই আমাদের কাছ থেকে এত বেশি জয় আশা করছে না। এখনো আমরা সেই মানের কোনো পারফরম্যান্স দেখাতে পারিনি। এ কারণেই এবার প্রতিপক্ষ দলগুলো জানে একটু ভালো খেললেই আমাদের হারানো সম্ভব। অবশ্য তা তাদের জন্যও কঠিন। আমরা প্রতি ম্যাচে তিন পয়েন্টের জন্যই খেলতে নামি। আর এতে করেই দিনশেষে আমাদের জয় সম্ভব হয়।’
তবে তিনি বলেন, ‘এবার চেলসি ও লিভারপুলও শিরোপার দাবিদার। তারা খুবই শক্তিশালী দল, তবে আর্সেনালকেও ফেলে দেওয়া যায় না। এমনকি টটেনহ্যাম হেরে গেলেও শেষ পর্যন্ত তারাও শিরোপা লড়াইয়ে ফিরে আসতে পারে।’
একটি বিষয় অবশ্য সিটিকে কিছুটা হলেও অন্য দলগুলোর থেকে এগিয়ে রেখেছে। ইতোমধ্যেই সিটিজেনরা লিভারপুল, আর্সেনাল ও টটেনহ্যাম সফরে গিয়ে পয়েন্ট অর্জন করে এসেছে। এই তিন ম্যাচে তাদের অর্জিত পয়েন্ট সাত। ফিরতি ম্যাচগুলোকে সামনে রেখে এই তিন দলের বিপক্ষে পয়েন্ট অর্জন করাকে গুরুত্বপূর্ণ বলেই দাবি করছেন পর্তুগিজ মিডফিল্ডার সিলভা।
