সব ধরনের প্রতিযোগিতায় অজেয় থেকেই নিজেদের মাঠে নেমেছিল জুভেন্টাস। কিন্তু ইউরোপিয়ান ফুটবলের আকাশে উড়তে থাকা অপ্রতিরোধ্য ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়নদের মাটিতে নামিয়ে এনেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। চ্যাম্পিয়নস লিগে জুভদের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই মনের দিক থেকে অনেকটাই উজ্জীবিত ইউনাইটেডের ফুটবলাররা। কিন্তু একটা বিষয় কোচ হোসে মরিনহোকে ভাবিয়ে তুলেছে। সম্প্রতি কয়েকটি ম্যাচে প্রথম নিজেরা গোল না করে উল্টো হজম করেছে রেড ডেভিল শিবির। চেলসি, বোর্নমাউথ ও নিউক্যাসলের বিপক্ষে তাদের প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচই তা প্রমাণ করে।
হারের দ্বারপ্রান্ত থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইংলিশ লিগে এ যাবত সাতটি পয়েন্ট পেয়েছে ইউনাইটেড। কোচ মরিনহোর মতে, ভাগ্য সহায় হওয়ায় এমনটা হয়েছে। কিন্তু স্পেশাল ওয়ান কোচের প্রত্যাশা, ম্যানচেস্টার ডার্বিতে আজ তেমনটা হচ্ছে না। নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মহারণের লিগ ম্যাচে পিছিয়ে পড়লে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না তার শিষ্যরা।
পর্তুগিজ কোচ মরিনহো জানান, তার হাত ধরে নতুন করে গড়ে উঠছে ম্যানইউ। কিন্তু আরো বেশি ম্যাচে তাদের আগে গোল পেতে হবে, ‘প্রতিপক্ষের আগে যদি আমরা গোল হজম করতে থাকি, তাহলে এমন একদিন আসবে যখন আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারব না। এটা এখন পরিষ্কার যে, দল এখন বেড়ে উঠছে। তবে আমাদের এটা নিশ্চিত করতে হবে, আমরা শুধু কৌশলগত বিষয়ে বেড়ে উঠছি না। ঐক্যতানের মেলবন্ধনেও আমাদের বেড়ে উঠতে হবে। ম্যাচের শুরুটা করতে হবে ভালো। জুভেন্টাসের বিপক্ষে তেমনটাই ঘটেছে।’
চিরশত্রু ইউনাইটেডের খেলায় প্রত্যাবর্তন নিয়ে বেশ সতর্ক পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটি। বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে রেখেছে তারা। কারণ গত মৌসুমে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দুই গোলে এগিয়ে থেকেও শেষে ৩-২ গোলে প্রতিবেশীদের কাছে হেরে যায় ইংলিশ লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আজকের শ্বাসরুদ্ধকর ডার্বি ম্যাচও যে সিটির ঘরের মাঠে। আগের ম্যাচের পুনর্মঞ্চায়ন অবশ্যই দেখতে চাইবে না স্বাগতিকরা।
আজকের ডার্বি ম্যাচে ম্যানইউ হারলেও শিরোপা জয়ের লড়াই থেকে তারা ছিটকে যাবে না। স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলার অভিমত এমনটাই। কিন্তু তারপরও সতর্ক সিটির ফুটবল গুরু, ‘গত মৌসুমে আমরা হেরেছি। কিন্তু প্রতিটি ম্যাচই নতুন এক ইতিহাস। নতুন এক অধ্যায়। আমরা বুঝতে পারি ইউনাইটেড কতটা শক্তিশালী। যখন তারা আধিপত্য বিস্তার করে সুযোগ তৈরি করে, তখন তারা খুব সহজেই জেতে। কিন্তু আপনাকে মনে রাখতে হবে, ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আপনার হাতে থাকলেও তারা তখনো আপনাকে হারিয়ে দিতে পারে।’
