কুমিল্লায় মেঘনা নদীতে খাঁচায় মাছ চাষে আগ্রহ বাড়ছে চাষিদের। দ্রুত বৃদ্ধি পায় বলে এখানে তেলাপিয়া মাছ চাষ করা হচ্ছে। নদীতে চাষ করা মাছের স্বাদ ব্যতিক্রম হওয়ায় এর চাহিদাও বেশি। এসব প্রকল্পে কর্মসংস্থান হচ্ছে স্থানীয় যুবকদের। নদীর পানিতে খাঁচায় চাষ করে এলাকার মাছের চাহিদা পূরণ হচ্ছে। ২০১৭ সালে সরকারিভাবে উপজেলার লুটেরচর ইউনিয়নের ওমরাকান্দা এলাকায় নদীতে খাঁচায় মাছ চাষ প্রকল্প শুরু হয় ১০০টি খাঁচা বসিয়ে। বর্তমানে এ নদীতে খাঁচার পরিমান দেড়শ'টি।
কুমিল্লার মেঘনা উপজেলার ওমরাকান্দা ব্রিজ এলাকাসহ মেঘনা নদীর কয়েকটি পয়েন্টে ব্যক্তি উদ্যোগে খাঁচায় মাছ চাষ করা হচ্ছে। নদীতে চার কোনের বাঁশ বা স্টিলের পাইপে জাল লাগিয়ে খাঁচা বানানো হয়। সেই খাঁচা ড্রামে ভাসিয়ে রাখা হয়। পানি বাড়লে খাঁচা উপরে উঠে- কমলে নিচে যায়। সেই খাঁচায় মাছের পোনা ফেলে ভাসমান খাবার দেয়া হয়। এখানে উৎপাদিত মাছে এলাকার চাহিদা মিটছে। এছাড়া এখানে কর্মসংস্থান হচ্ছে স্থানীয় যুবকদের, এতে এলাকায় বেকারত্বও কমছে। এ বিষয়ে মৎস্য অধিদপ্তর আরো বেশি ভূমিকা রাখলে মাছ উৎপাদনের সাথে এলাকার বেকারত্ব কমবে বলে এলাকাবাসীর অভিমত।
মেঘনা উপজেলার ওমরাকান্দা ব্রিজ এলাকার চাষি জসিম উদ্দিন জানান, মৎস্য অধিদপ্তর তাকে পরামর্শ ও সহযোগিতা করেন। এখন তার খাঁচার সংখ্যা ২০টি। মাছের স্বাদ বেশি হওয়ায় এর চাহিদাও বেশি। তার খাঁচায় এখন ছোট-বড় মিলিয়ে তিন লাখ ২০হাজার মাছ রয়েছে। মাছ গুলো দ্রুত বাড়ায় তিনি ভালো লাভ পাবেন বলেও আশা করেন।
মেঘনা উপজেলার এই মৎস্য সুদীপ ভট্টাচার্য জানান, এখানে পুকুরের সংখ্যা কম,তাই নদীতে খাঁচায় মাছ চাষ করা হচ্ছে। নদীতে চাষ করায় তেলাপিয়া মাছে গন্ধ হয় না, এ মাছ দ্রুত বড় হয়।
