পবিত্র মাহে রমজান কে সামনে রেখে সিরাজদিখান উপজেলার বালুচর ইউনিয়নের কয়েকটি গ্রামে কয়েক বিঘা জমিনে ব্যাপক ভাবে চাষ হচ্ছে পুতিনা পাতা।
উপজেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, বিগত দিনে উপজেলার শুধুমাত্র বালুচর ইউনিয়নেই পুদিনাপাতা চাষবাস হতো তবে সেটা ছিলো সীমিত আকারে। তবে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায় মাহে রমজান কে সামনে রেখে অনেক নতুন কৃষকরাও বিঘা বিঘা জমিনে পুদিনা চাষ করছে।
কৃষক লিয়াকত আলী জানান, এই বছরই আমি পুদিনা পাতা চাষ করলাম যদি লেগে যায়।
আরেক কৃষক নূর ইসলাম এই বছরই তিনি ৫ বিঘা জমিনে পুদিনা চাষ করছেন, পুদিনা পাতা সম্পর্কে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এই প্রথম আমি ধলেশ্বরী নদীর পারে ৫ বিঘা জমিনে পুদিনা চাষ করলাম। আলু তোলার পর জমিনগুলোকে পুদিনা পাতা রোপণের উপযুক্ত করে পুদিনা লাগাতে আমার ৫ বিঘা জমিনে মোট খরচ হয়েছে ৯০ হাজার টাকা। ইনশাল্লাহ যদি রোজার বাজার ভালো যায় তাহলে মাত্র এক বিঘা জমিনের পুদিনাবিক্রি করলেই চালান হয়ে যাবে বাকী ৪ বিঘার পুদিনাতে লাভ করব।
তরকারিসহ বিভিন্ন খাদ্যসামগ্রীতে সুগন্ধ ছড়াতে পুদিনা পাতা ব্যবহার করা হয়।পুদিনা এক ধরনের সুগন্ধি গাছ। রমজান মাসে হোটেল-রেস্টুরেন্ট থেকে শুরু করে ঘরে ঘরে এর চাহিদা বেড়ে যায় কয়েক গুণ। ইফতারিতে পুদিনা পাতা ছাড়া যেন চলেই না। এটির রয়েছে নানা ঔষধি গুণ।
দেশ ও বিদেশে পুদিনা পাতার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। তাই অনেক কৃষক এখন পুদিনা পাতার আবাদে ঝুঁকেছেন। স্বল্প সময়ে বেশি লাভ পাওয়ায় দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে ওঠছে পুদিনার আবাদ।
মুন্সীগঞ্জের সিরাজদিখানে বাণিজ্যিকভিত্তিতে পুদিনার আবাদ করা হয়েছে। এতে লাখ লাখ টাকা আয়ও করেছেন অনেক কৃষক।
উপজেলা কৃষিকর্মকর্তা সুবোধ চন্দ্র জানায়, মুন্সীগঞ্জের শুধুমাত্র সিরাজদিখান উপজেলার বালুরচর ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকায় প্রায় ৭ হেক্টরের অধিক জমিতে পুদিনা পাতার চাষ হয়। বিশেষ করে চান্দের চর, খাস্কান্দি, ও মদিনা পাড়ায় ব্যাপক হারে পুদিনার চাষ করা হয়।
পুদিনার অনেক জাত রয়েছে। এর মধ্যে পিপারমেন্ট, পিয়ার মেন্ট ও অ্যাপেল মেন্ট হলো পুদিনার সবচেয়ে উন্নত জাত। জাপানি অরিজিন হলেও আমাদের দেশের আবহাওয়ার সাথে সহনশীল।
