পঞ্চম উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ধাপের ভোট আজ রোববার। এ ধাপে ১১৭ উপজেলায় সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত টানা ভোটগ্রহণ চলবে। ইতোমধ্যে ভোটগ্রহণের যাবতীয় প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে। নির্বাচনী সব সরঞ্জামাদি সংশ্লিষ্ট উপজেলার সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় থেকে কেন্দ্রে কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছে। দলীয় প্রতীকে হতে যাওয়া এ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ উপলক্ষে সংশ্লিষ্ট এলাকায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় পুলিশ, র্যাব, আনসার, এপিবিএন পাশাপাশি বিডিআর ও সেনাবাহিনীও মোতায়েন করা হয়েছে।

নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, তৃতীয় ধাপে সাত বিভাগের ২৫ জেলার ১১৭টি উপজেলায় ১ হাজার ৩৭৬ জন প্রার্থী নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৩৫৮ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৬০৪ এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪১৪ জন। এসব উপজেলায় মোট ভোটার ২ কোটি ৪৭ লাখ ৫৩ হাজার ১৪৮ জন। কেন্দ্রসংখ্যা ১০ হাজার ১৮টি। এসব উপজেলায় প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা গত শুক্রবার মধ্যরাতে প্রচারণা শেষ করেছেন।

উপজেলা নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে করতে নির্বাচনের আগের দুই দিন, নির্বাচনের দিন এবং নির্বাচনের পরের দুই দিনসহ মোট পাঁচ দিন নির্বাচনী এলাকায় অতিরিক্ত আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মোতায়েন থাকছে। নির্বাচনের দিন প্রতিটি সাধারণ কেন্দ্রে ১৪ জন এবং ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে ১৬ জন করে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন থাকবে। নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ করতে ইতোমধ্যে বেশ কিছু পদক্ষেপ নিয়েছে ইসি।

তৃতীয় ধাপে ১২৭টি উপজেলা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হলেও নির্বাচন হচ্ছে ১১৭টি উপজেলায়। এর মধ্যে কক্সবাজার সদর ও নরসিংদী সদর উপজেলার নির্বাচন তৃতীয় ধাপ থেকে পিছিয়ে চতুর্থ ধাপে নেওয়া হয়েছে। কুতুবদিয়া ও লোহাগড়া উপজেলার নির্বাচন স্থগিত করেছেন আদালত। অন্যদিকে তৃতীয় ধাপের ছয়টি উপজেলায় সব প্রার্থী বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় এসব উপজেলায় নির্বাচনের কোনো প্রয়োজন নেই। এই ছয় উপজেলা হলো বরিশালের গৌরনদী, আগৈলঝাড়া, নরসিংদীর পলাশ, চট্টগ্রামের আনোয়ারা, মাদারীপুরের শিবচর ও শরীয়তপুরের ভেদরগঞ্জ।

জাতীয় সংসদ ও অন্যান্য স্থানীয় নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করা হলেও প্রথমবারের মতো উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ও চতুর্থ ধাপের ১০টি উপজেলায় ব্যবহার করা হচ্ছে। তৃতীয় ধাপে যে চার উপজেলায় ইভিএম ব্যবহার করা হচ্ছে সেগুলো হচ্ছে, মেহেরপুর সদর (কেন্দ্রসংখ্যা ৭৭), মানিকগঞ্জ সদর (কেন্দ্রসংখ্যা ১০২), গোপালগঞ্জ সদর (কেন্দ্রসংখ্যা ১১৪), রংপুর সদর (কেন্দ্রসংখ্যা ৪৭)। এসব উপজেলার কেন্দ্রে ট্যাব ব্যবহার করে সফটওয়্যারের মাধ্যমে ভোটকেন্দ্রের সার্বিক নজরদারি রাখা হবে।

রাজশাহী ও রংপুর বিভাগের ৫ উপজেলায় ভোট : চাঁপাইনবাবগঞ্জ জেলার ভোলাহাট, গোমস্তাপুর, নাচোল ও শিবগঞ্জ উপজেলা। এছাড়াও রংপুর বিভাগের রংপুর জেলার মিঠাপুকুর উপজেলায় তৃতীয় ধাপের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

খুলনা বিভাগের ৩০ উপজেলায় ভোট : চুয়াডাঙ্গা জেলার চুয়াডাঙ্গা সদর, আলমডাঙ্গা, দামুড়হুদা ও জীবননগর উপজেলা; মাগুরা জেলার মাগুড়া সদর, শ্রীপুর, শালিখা, মহম্মদপুর, নড়াইল জেলার নড়াইল সদর, কালিয়া, সাতক্ষীরার জেলার সদর উপজেলা, আশাশুনি, শ্যামনগর, কালীগঞ্জ, কলারোয়া, তালা ও দেবহাটা, কুষ্টিয়া সদর উপজেলা, ভেড়ামারা, কুমারখালী, মিরপুর, খোকসা ও দৌলতপুর উপজেলা, মেহেরপুর জেলার মুজিবনগর, গাংনী, ঝিনাইদহ জেলার সদর উপজেলা, শৈলকুপা, হরিণাকুণ্ড ও কালীগঞ্জ।

বরিশাল বিভাগের ১২ উপজেলার নির্বাচন : বরিশাল বিভাগের মধ্যে বরিশাল জেলার সদর উপজেলা, বাকেরগঞ্জ, বাবুগঞ্জ, বানারীপাড়া, উজিরপুর, মুলাদী ও হিজলা উপজেলা। ঝালকাঠি জেলার সদর উপজেলা, নলছিটি, রাজাপুর ও কাঁঠালিয়া উপজেলা, ভোলার বোরহানউদ্দিন উপজেলা।

ময়মনসিংহ বিভাগের শেরপুর জেলার নালিতাবাড়ী, শ্রীবরদী ও ঝিনাইগাতী উপজেলায় ভোট হবে।

ঢাকা বিভাগের মাদারীপুর জেলার কালকিনি ও রাজৈর, শরীয়তপুর সদর উপজেলা, জাজিরা, নড়িয়া, ভেদরগঞ্জ, ডামুড্যা ও গোসাইরঘাট। গোপালগঞ্জ সদর, টুঙ্গীপাড়া, কোটালীপাড়া, কাশিয়ানী ও মুকসুদপুর উপজেলা; রাজবাড়ী জেলার সদর উপজেলা, গোয়ালন্দ, পাংশা ও বালিয়াকান্দি; মানিকগঞ্জ জেলার সদর উপজেলা, দৌলতপুর, ঘিওর, শিবালয়, সিংগাইর, হরিরামপুর ও সাটুরিয়া উপজেলা, নরসিংদীর পলাশ, শিবপুর, মনোহরদী, বেলাব ও রায়পুরা উপজেলা। কিশোরগঞ্জ জেলার সদর উপজেলা, হোসেনপুর, কটিয়াদী, পাকুন্দিয়া, তাড়াইল, করিমগঞ্জ, ইটন, মিঠামইন, অষ্টগ্রাম, নিকলী, বাজিতপুর, কুলিয়ারচর ও ভৈরব উপজেলা।

চট্টগ্রাম বিভাগের চট্টগ্রাম বিভাগের চাঁদপুর জেলার চাঁদপুর সদর, কচুয়া, মতলব উত্তর, মতলব দক্ষিণ, ফরিদগঞ্জ, হাজীগঞ্জ ও শাহরাস্তি উপজেলা; লক্ষ্মীপুরের সদর উপজেলা, রামগঞ্জ, রায়পুর, কমলনগর ও রামগতি উপজেলা; চট্টগ্রাম জেলার বোয়ালখালী, পটিয়া, আনোয়ারা, চন্দনাইশ, লোহাগাড়া ও বাঁশখালী উপজেলা এবং কক্সবাজার জেলার সদর উপজেলা, পেকুয়া, কুতুবদিয়া, মহেশখালী, রামু, উখিয়া ও টেকনাফ উপজেলায় তৃতীয় ধাপে নির্বাচন হবে।

উল্লেখ্য, পঞ্চম উপজেলা নির্বাচন পাঁচ ধাপে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এরই মধ্যে প্রথম ধাপে ১০ মার্চ ৭৮ উপজেলায়, দ্বিতীয় ধাপে ১৮ মার্চ ১১৬ উপজেলায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। আজ তৃতীয় ধাপে ১১৭ উপজেলায় এবং ৩১ মার্চ চতুর্থ ধাপে ১২২ উপজেলায় এবং আগামী ১৮ জুন পঞ্চম ধাপের ২১ উপজেলায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।