খুলনার তেরখাদা উপজেলার মণ্ডলগাতি গ্রামের হামিম শেখের পরিবার কয়েক বছর ধরে মাছ চাষ করেই আর্থিক অবস্থার পরিবর্তন ঘটিয়েছে। যে খালটিতে মাছ চাষ করছেন তা খনন হওয়া এবার আরো ভালো করার আশা করছেন তিনি। তার মতে, ভরাট হওয়া যে খালটি খনন করার ফলে মাছ চাষের জন্যে অনুকূল পরিবেশ তৈরি হয়েছে।
তেরখাদার মতো রূপসা উপজেলার স্বল্প বাহিরদিয়ার পদ্মবিলের ভরাট খালও খনন করা হয়েছে। মরা ভরাট হয়ে যাওয়া খালটিতে দীর্ঘদিন ধরে মাছের চাষ হলেও আর্থিক অবস্থার তেমন কোনো পরিবর্তন করতে পারছিল না। এবার অনুকূল পরিবেশ ফিরে আসায় আশার সঞ্চার হয়েছে খালসংলগ্ন বাসিন্দাদের মনে। ডুমুরিয়া উপজেলার খর্নিয়া অংগরদহ মরা খাল খনন করায় মাছ চাষের সম্ভাবনা বেড়েছে।
খুলনার ৯টি উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে জেলা মৎস্য বিভাগের উদ্যোগে সরকারি অর্থায়নে অন্তত ২৫টি খাল খনন করা হয়েছে। খনন কাজে সংশ্লিষ্ট সুফলভোগীদের পাশে থেকে মৎস্য বিভাগের কর্মকর্তারা সরাসরি তত্ত্বাবধান করেন। খাল খননের মাধ্যমে মাছ চাষের অনুকূল পরিবেশ ফিরে আসায় তেরখাদার হামিমের মতো কয়েকশ মাছ চাষি দারুণ খুশি। এত দিন মরা জলাশয়ে তারা মাছ চাষ করত। মাছ চাষের পরিবেশ খুব একটা ভালো না থাকায় লাভ হতো কম। তবে এবার জলাশয়গুলো খনন করায় আগের তুলনায় লাভ অনেক বেশি হবে-এমনটাই প্রত্যাশা সবার।
আজগড়া গ্রামের প্রান্তিক চাষি গুরুদাশ জানান, মাটি কাটা খালটি ভরাট হয়ে গিয়েছিল। যে কারণে ওই খালের চারপাশের অনেক জমিতে উচ্চ ফলনশীল ধানের চাষ করা যেত না। তবে এবার খালটি খনন করার ফলে মাছ চাষের পাশাপাশি খালের দুপাশে ধান ও সবজির চাষ করতে পারব।
খুলনা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. আবু ছাইদ জানান, দেশের বিভিন্ন স্থানের মতো খুলনাও জলাশয় সংস্কারের মাধ্যমে মৎস্য উৎপাদন বৃদ্ধি প্রকল্পের আওতায় এবার বেশ কয়েকটি ভরাট সরকারি খাল ও জলাশয় খনন করা হয়েছে। ফলে মাছের উৎপাদন কয়েকগুণ বেড়ে যাবে। একদিকে যেমন মাছের উৎপাদন বাড়বে অন্যদিকে কৃষি ক্ষেত্রেও ব্যাপক পরিবর্তন আসবে। প্রান্তিক চাষিরা ধান ও সবজি চাষ মৌসুমে সেচ সুবিধা পাবেন এ জলাশয় থেকে। আমাদের হারিয়ে যাওয়া জীববৈচিত্র্যও ফিরে আসবে।
তার মতে, সরকারি অর্থায়নে মৎস্য বিভাগ খাল খনন করে দেওয়ায় বিভিন্ন এলাকার প্রান্তিক জনগণ ব্যাপক খুশি। এসব খাল পাড়ের বাসিন্দারা সরাসরি খাল খনন কর্মকাণ্ডের সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিল। খুলনা-৫ আসনের সংসদ সদস্য সাবেক মৎস্যমন্ত্রী নারায়ণ চন্দ্র চন্দ বলেন, সরকার বিভিন্ন অঞ্চলে মাছ চাষের অনুকূল পরিবেশ তৈরিতে কাজ করছে। এরই অংশ হিসেবে দেশের বিভিন্ন প্রান্তের পাশাপাশি খুলনায়ও খাল খনন করা হয়েছে।
