পাঁচ বছরের দণ্ড নিয়ে খালেদা জিয়া কারাগারে। দলের চেয়ারপারসন হয়েও তাই যোগ দিতে পারছেন না বিএনপির কোনো সমাবেশ-জনসভায়। তবে তার প্রতি সম্মান ও সরকারকে বার্তা দিতে জনসভায়ও তার জন্য চেয়ার বরাদ্দ রেখেছে বিএনপি। গতকাল রোববার রাজধানীর সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে দলটির জনসভায় ফাঁকা ছিল খালেদার চেয়ার। শুধু তাই নয়, অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি হিসেবে তার নামই রাখে দলটি।

জনসভায় বক্তারা বলেন, চেয়ারটি খালি থাকবে। যখন তিনি (খালেদা) মুক্ত হয়ে ফিরে আসবেন তখন এই চেয়ারে বসবেন। সরকারের জুলুম-নির্যাতনের প্রতিবাদ হিসেবে এবং দলের নেত্রীর প্রতি সম্মান জানিয়ে এ আসন সংরক্ষিত রাখা হয়েছে। জনসভা থেকে বিএনপির প্রচার সম্পাদক শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানী বলেন, ‘প্রতীক হিসেবে দেশনেত্রীর নাম প্রধান অতিথি হিসেবে লেখা হয়েছে। তিনি এখন কারাবন্দি। আমরা তার মুক্তি চাই।’

মঞ্চের টানানো ব্যানারে জিয়াউর রহমান, খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের ছবির পাশেই বড় অক্ষরে লেখা ছিল- ‘দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার মুক্তি, ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের মিথ্যা মামলা প্রত্যাহার ও নির্দলীয় সরকারের অধীনে নির্বাচন’। জনসভায় আসা নেতাকর্মীদের মুখেও স্লোগান ছিল- ‘মুক্তি মুক্তি মুক্তি চাই, খালেদা জিয়ার মুক্তি চাই’, ‘খালেদা জিয়া এগিয়ে চল, আমরা আছি তোমার সাথে’।