মাত্র চার বছর আগে। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনাল। মারাকানা তৈরি চ্যাম্পিয়নকে বরণ করতে। মঞ্চের পাশেই রাখা কাপ। লিওনেল মেসি উঠলেন, নেমেও গেলেন। ছোঁয়া হলো না কাপটা। এ ছাড়া দুবার কোপার ফাইনালে উঠেও হার! মন ভাঙার হ্যাটট্রিক! মেসি অবসর নিলেন। আবার ফিরলেন আর্জেন্টিনার জন্যই। বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক। তাতেই রাশিয়ার ছাড়পত্র। সেই মেসির সাক্ষাৎকারের কিছু অংশ তুলে ধরা হলো।
প্রশ্ন : মারাকানায় পরাজয় এখনো কি কষ্ট দেয়?
মেসি : হ্যাঁ, ওটা দগদগে ক্ষত। তাই থাকবে। স্বপ্নের এত কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলাম। তাও পারিনি! কিন্তু এটাই তো ফুটবল। সেরা দল সবসময় জিততে পারে না। আমরা সেটা মেনেছি। সামনের দিকে তাকিয়েছি। তবে সেদিন খুব কেঁদেছিলাম। আর পাঁচজন আর্জেন্টাইনের মতোই। বিশ্বাস করুন, যন্ত্রণা এখনো হয়।
প্রশ্ন : সামনে আবার একটা বিশ্বকাপ। আকাশচুম্বী প্রত্যাশা। কী বলবেন?
মেসি : আমরা সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। কিন্তু আর্জেন্টিনার হয়ে এখনো কিছু জিততে পারিনি। ১৯৮৬ সালের পর আমরা বিশ্বকাপ জিতিনি। তাই প্রত্যাশা থাকতেই পারে। এতে ভুল কিছু নেই। সব আর্জেন্টাইনের মতোই আমি চাই বিশ্বকাপটা হাতে নিতে। দেশকে কাপটা দিতে।
প্রশ্ন : ২০১৮ সালে কি আর্জেন্টিনা সেটা পারবে?
মেসি : আমার স্বপ্ন সেটাই। ফাইনালে খেলা আর কাপটা হাতে নেওয়া। বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার পথ খুব কঠিন। কতটা কঠিন ২০১৪ সালে অভিজ্ঞতা হয়েছে। এবারো সেই লক্ষ্যেই এগোব। তবে এবার ফাইনালের রেজাল্টটা বদলে ফেলতে চাই। হয়তো আমাদের প্রজন্মের আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের এটাই শেষ সুযোগ কাপটা হাতে নেওয়ার।
প্রশ্ন : যখনই বড় আসরে আর্জেন্টিনা হেরেছে, দেশের প্রচারমাধ্যম কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়েছে। এ ধরনের সমালোচনা কতখানি কষ্ট দেয়?
মেসি : কষ্ট তো হয়ই। তবে বুঝতে হবে, আর্জেন্টিনার প্রচারমাধ্যমও এই কাজটা করছে একইরকম যন্ত্রণা থেকে। ওরাও আমাদের মতো ক্ষত-বিক্ষত। আর্জেন্টিনা ফুটবল পাগল দেশ। তাই সে দেশের প্রচারমাধ্যমের এই আচরণ স্বাভাবিক। তিনটে ফাইনালে উঠেও ট্রফি জিততে না পারা! আমাদের কাছে এটা ব্যর্থতা। কারণ আমাদের দেশে দ্বিতীয়দের কোনো জায়গা নেই।
প্রশ্ন : এবারের বিশ্বকাপে ফেভারিট কে?
মেসি : ফুটবল মানচিত্রের বড় দেশগুলো প্রত্যেকেই ফেভারিট। গতবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানি সব চেষ্টা করবে ট্রফিটা ধরে রাখতে। স্পেন দুর্দান্ত দল। বাছাই পর্বে ব্রাজিল, পর্তুগাল, ফ্রান্স দারুণ খেলেছে।
