গত বছরের শেষ মাস অর্থাৎ ডিসেম্বরের ১৯ তারিখ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল লিভারপুল। লিগে সেটিই ছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সর্বশেষ জয়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে বাজে সময়ের মধ্যে দিয়ে যাওয়া লিভারপুল পাঁচ ম্যাচ অবশেষে দিল স্বরূপে ফেরার আভাস। টটেনহ্যাম হটস্পারকে উড়িয়ে পয়েন্ট টেবিলের সেরা চারে ফিরেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। প্রতিপক্ষের মাঠে বৃহস্পতিবার রাতে ৩-১ গোলে জিতেছে শিরোপাধারীরা। একটি করে গোল করেন রবের্তো ফিরমিনো, সাদিও মানে ও ট্রেন্ট অ্যালেকজান্ডার-আর্নল্ড। টটেনহ্যামের একমাত্র গোলদাতা পিয়ের-এমিল হয়বিয়ার্গ।
হতাশার প্রহর কাটিয়ে চল্লিশ দিন পর পর লিগে জয়ের স্বাদ পেল লিভারপুল। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে সফরকারীদের এগিয়ে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েও শট লক্ষ্যে রাখতে পারেননি মানে। পরের মিনিটে হ্যারি কেইনের পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে বল জালে পাঠান টটেনহ্যামের ফরোয়ার্ড সন-হিয়ুং মিন। কিন্তু ভিএআরের সাহায্যে অফসাইডের বাঁশি বাজান রেফারি।
২৩ মিনিটে আরেকটি ভালো সুযোগ আসে মানের সামনে। মোহামেদ সালাহর ক্রসে কাছ থেকে সেনেগালের এই ফরোয়ার্ডের ভলি দারুণ দক্ষতায় এক হাতে ঠেকান গোলরক্ষক উগো লরিস। অবশেষে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে চ্যাম্পিয়নদের এগিয়ে নেন ফিরমিনো। সতীর্থের ক্রস মানে বুক দিয়ে নামিয়ে বাড়ান ছয় গজ বক্সে। পায়ের টোকায় সহজেই বল ফাঁকা জালে পাঠান ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। লিগে ৪৮২ মিনিট পর গোলের দেখা পেল লিভারপুল!
দ্বিতীয়ার্ধের দ্বিতীয় মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন অ্যালেকজান্ডার-আর্নল্ড। প্রথমে মানের শট লরিস ফেরানোর পর জাল খুঁজে নেন ইংলিশ ডিফেন্ডার। চলতি আসরে এটাই তার প্রথম গোল।
এক মিনিট পরই অসাধারণ এক গোলে ব্যবধান কমান হয়বিয়ার্গ। ডি-বক্সের বাইরে থেকে ডান পায়ের জোরালো শটে লক্ষ্যভেদ করেন এই ডাচ মিডফিল্ডার।
৫৫ মিনিটে দারুণ ফিনিশিংয়ে বল জালে পাঠিয়ে উৎসবে মেতেছিলেন সালাহ। কিন্তু এর আগ মুহূর্তে ফিরমিনোর হাতে বল লাগায় ভিএআরের সাহায্যে গোল দেননি রেফারি। ৬৫ মিনিটে ব্যবধান বাড়ান মানে। অ্যালেকজান্ডার-আর্নল্ডের লম্বা করে বাড়ানো বল ডি-বক্সে পেয়ে জালে পাঠান তিনি।
