শেষ ম্যাচে পুঁচকে সান মারিনোর বিপক্ষে ড্র করলেই কাতার বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত হতো। কিন্তু কাল বাছাইপর্বে গ্রুপ-আই’র শেষ ম্যাচে তলানির দল সান মারিনোকে কোন ছাড় দেয়নি গ্যারেথ সাউথগেটে দল। গুণে গুণে ১০ গোল দিয়ে বড় জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই কাতারের টিকিট পেয়েছে ইংলিশরা। বাছাইপর্বে এত গোলের জয় একটি রেকর্ডও।
১৯৬৪ যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের পর এই প্রথম প্রতিপক্ষের জালে ১০ গোল দিল ইংল্যান্ড। কোন প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে থ্রি লায়ন্সদের এটাই সবচেয়ে বড় জয়। ম্যাচে অধিনায়ক হ্যারি কেন হ্যাটট্রিকসহ করেছেন চার গোল।
সান মারিনোর মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অধিনায়ক হ্যারি ম্যাগুয়েরের গোলে ৬ মিনিটেই এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ফিল ফোডেনের কর্নার থেকে ম্যাগুয়েরের শক্তিশালী হেড আটকানোর সাধ্য ছিলনা সান মারিনোর গোলরক্ষক এলিয়া বেনেদেত্তিনির। শেষ দুই ম্যাচে এটি ডিফেন্ডার ম্যাগুয়েরের দ্বিতীয় গোল। বুকায়ো সাকার ডিফ্লেকটেড শটে ফিলিপো ফাব্রির আত্মঘাতি গোলে ১৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুন হয়। ইংলিশ অধিনায়ক কেন এরপর স্কোরশিটের আধিপত্য নিজের করে নেন। বিরতির আগেই একে একে চার গোল করে রেকর্ড বুকে নাম লেখান। ২৭ মিনিটে ফোডেনের সিজার কিক ডি বক্সের ভিতর রোসির হাতে লাগলে পেনাল্টি উপহার পায় ইংল্যান্ড। স্পট কিক থেকে কেন তার গোলের খাতা খুলেন। ৩১ মিনিটে স্মিথ রোয়ের ক্রস থেকে কেন ব্যবধান দ্বিগুন করেন। আট মিনিট পর কেনের হেড আলেহান্দ্রো ডি‘আদারিওর হাতে লাগলে আবারো পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। এবারও শক্তিশালী শটে গোল নিশ্চিত করে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন কেন। গত দুই ম্যাচে এটি কেনের দ্বিতীয় হ্যাটট্রিক। ৪২ মিনিটে সান মারিনোর এলোমেলো রক্ষনভাগকে আরো আগোছালো করে কেন নিজের চতুর্থ গোলটি করেন। ৫৮ মিনিটে আর্সেনাল মিডফিল্ডার এমিলে স্মিথ রো দলের হয়ে সপ্তম গোলটি করেন। মূল একাদশে প্রথম সুযোগ পাওয়া স্মিথ রোয়ের এটি সিনিয়র দলের হয়ে প্রথম গোল। প্রথমবারের মত জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া মিডফিল্ডার কনর গালাঘারকে ফাউলের অপরাধে ৬৮ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠত্যাগে বাধ্য হন সান মারিনোর ৩৪ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার রোসি। এই সুযোগে ৬৯ মিনিটে টাইরন মিংস আরো একটি গোল করেন। ৭৮ মিনিটে টামি আব্রাহাম দলের হয়ে নবম গোলটি করার ৬০ সেকেন্ডের মধ্যে তরুন বুকায়ো সাকা ইংল্যান্ডের রেকর্ড জয়ে স্কোরশিটে নাম লেখান।
২০২১ সালে ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে কেন এ পর্যন্ত ১৬ গোল করেছেন, থ্রি লায়ন্সদের হয়ে এক ক্যালেন্ডার বছরে যা সর্বোচ্চ। এর আগে ১৯০৮ সালে জর্জ হিল্সডন ও ১৯২৭ সালে ডিক্সি ডিন ১২টি করে গোল করেছিলেন। ২৮ বছর বয়সী কেন এই গোলের মাধ্যমে গ্যারি লিনেকারের ৪৮ গোল স্পর্শ করেছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের তালিকায় প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন যথাক্রমে ওয়েইন রুনি (৫৩) ও ববি চার্লটন (৪৯)।
বাছাইপর্বে ১০ ম্যাচে অপরাজিত থেকে কাতারের টিকিট পেয়েছে ইংল্যান্ড।
এই গ্রুপে গতকাল আরেক ম্যাচে হাঙ্গেরির কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয়েও ইংল্যান্ডের থেকে ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে পোল্যান্ড।
