কবিরুল ইসলাম, সিলেট থেকে
বছর, মাস, দিনের অবসান ঘটিয়ে আজ পর্দা উঠছে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ছয় জাতির এ শিরোপা লড়াই। উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। লাওসের মুখোমুখি হবে লাল-সবুজরা।
সাড়ে ৬টায় শুরু হতে যাওয়া এ ম্যাচকে কেন্দ্র করে স্থানীয় ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে উৎসাহের কোনো কমতি নেই। প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে এরই মধ্যে বাংলাদেশে এসে পৌঁছেছে সব দল। প্রতিটি দলই নিজ নিজ জাতীয় দলকে নিয়ে ঢাকায় এলেও একমাত্র ফিলিপাইন এসেছে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে। ২০ জনের মধ্যে মাত্র এগারোজনকে নিয়ে সিলেটে এসেছে তারা। ফিলিপাইনের জাতীয় দল বর্তমানে কাতারে অবস্থান করছে। সেখানে ওমানের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ খেলার কারণে পুরো দল নিয়ে ঢাকায় আসা সম্ভব হয়নি বলে জানান দলের ম্যানেজার জোসেফ মারি মালিনে। তবে আজকের মধ্যে হেড কোচসহ বাকি খেলোয়াড়রা চলে আসবেন বলেও নিশ্চয়তা দেন তিনি।
৬ দলের এ ফুটবল লড়াইয়ে বাংলাদেশ রয়েছে ‘বি’ গ্রুপে। তাদের প্রতিপক্ষ লাওস ও ফিলিপাইন। আর ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নেপাল, ফিলিস্তিন ও তাজিকিস্তান। এ আসরকে সামনে রেখে স্বাগতিক বাংলাদেশ মাত্র ১১ দিন প্রস্তুতির সময় পেয়েছে। দিনের হিসাবে প্রস্তুতিটা একেবারে কম হলেও জাতীয় দল গত কয়েক মাস ধরেই রয়েছে ব্যস্ততার মধ্যে। গত মাসে ইন্দোনেশিয়ায় এশিয়ান গেমসের পর ঘরের মাটিতে খেলেছে সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। জাকার্তায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে প্রত্যাশার চেয়ে ভালো ফলাফল করলেও সাফে নিজেদের ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে ব্যর্থ হয় জেমি ডে’র শিষ্যরা। গ্রুপ পর্বের বাধাই টপকাতে পারেনি। সেমিফাইনালে ওঠার দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হয়েছিল গোলরক্ষক শহিদুল আলম সোহেলের ছোট্ট এক ভুলে। সাফের সেই হতাশা নিয়েই আজ আবারো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে মাঠে নামতে হচ্ছে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের। এ টুর্নামেন্টকে দেখা হচ্ছে সাফের ‘দুঃখ মোচনের’ আসর হিসেবে। সদ্য সমাপ্ত সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে থাকা সাত ফুটবলার বাদ পড়েছেন এ আসর থেকে। গোলরক্ষক শহিদুল আলম সোহেলের বাদ পড়াটা ছিল অনুমিত। তবে দল থেকে জাফর ইকবালের ছিটকে পড়াটা ছিল অকল্পনীয়। এছাড়া বাদের তালিকায় আছেন সোহেল রানা, ফয়সাল মাহমুদ, সুশান্ত ত্রিপুরা, সাদ উদ্দিন, নাসির উদ্দিন চৌধুরী ও সাখাওয়াত হোসেন রনি।
বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপকে নিজেদের জন্য বড় একটি সুযোগ হিসেবে দেখছেন স্বাগতিক অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। সাফের ব্যর্থতা ভুলে সিলেটে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিজ্ঞা তার। চার দিন আগে পুণ্যভূমিতে এসে অনুশীলন শুরু করেছেন সুফিল-মতিন মিয়া-তপু বর্মণরা। সিলেটের আবহাওয়ার সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতেই কিছুটা আগে চলে আসা। সাফের দল থেকে বর্তমান দলটিতে আমূল পরিবর্তন এলেও লাওসের বিরুদ্ধে ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদী অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। আত্মবিশ্বাসের সুর কোচ জেমি ডে’র কণ্ঠেও। যদিও র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ১৫ ধাপ এগিয়ে এশিয়ার দেশটি। অতীত রেকর্ডও খুব একটা সুখকর নয়। দুই ম্যাচের একটিতে হার, অপর ম্যাচে ড্র। তবুও আজ লাওসের বিরুদ্ধে নিজেদের সেরাটা দিয়েই সেমিফাইনালের পথ কিছুটা পরিষ্কার রাখতে চান জেমি ডে।
এদিকে টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে স্থানীয় আয়োজকরা বেশ তৎপর। শহর জুড়েই চালানো হচ্ছে প্রচারণা। স্টেডিয়ামের পাশেই তিনটি বুথ করে টিকেট বিক্রি করা হচ্ছে। টিকেটের মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে ৫০ টাকা। ২৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়াম হলেও টিকেট ছাড়া হচ্ছে ২২ হাজার। বাকি তিন হাজার টিকেট বাফুফে, জেলা ক্রীড়া সংস্থা, জেলা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনসহ ক্লাবগুলোকে সৌজন্য হিসেবে দেওয়া হবে।
