পহেলা বৈশাখে বাঙালির ঐতিহ্য পান্তা-ইলিশ খাওয়ার রীতি বহুদিনের। তবে গত কয়েক বছর ধরে এ সময় ইলিশের দাম অনেক বেড়ে যেত, যা মধ্যবিত্ত ও নিম্ন মধ্যবিত্ত পরিবারের জন্য কষ্টসাধ্য হয়ে দাঁড়াত।

তবে এবার নববর্ষে ব্যতিক্রম চিত্র দেখা গেছে মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড কাঁচাবাজারে। বাজারে ইলিশের দাম প্রতি কেজি ৬৫০ থেকে শুরু করে প্রকারভেদে সর্বোচ্চ ১৪০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে। এতে খুশি ক্রেতারা।

ইলিশ কিনতে আসা নাছরিন আহমেদ বলেন, ‘গত কয়েক বছর ইলিশের দাম বেশি থাকায় কিনতে পারিনি। এবার তুলনামূলক কম দামে পাচ্ছি।’

একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে চাকরিরত রিয়াদ খান বলেন,  ‘৭৫০ টাকা কেজি দরে দুইটি ইলিশ কিনেছি। এবার পরিবার নিয়ে স্বাচ্ছন্দ্যে নববর্ষ পালন করতে পারবো।’

পৌরসভার ৭ নম্বর ওয়ার্ডের গৃহিণী আনোয়ারা বেগম বলেন, ‘গত বছরও মাছ কিনেছিলাম, তবে এবার দাম অনেকটাই সহনীয়। মনে হচ্ছে, বাংলাদেশে প্রথমবারের মতো কোনো কিছুর দাম কমেছে।

ব্যবসায়ীরা জানান, এ বছর মাছ তুলনামূলক কম দামে কিনতে পেরেছেন এবং পূর্বের কিছু সমস্যা না থাকায় কম দামে বিক্রি করতে পারছেন।

আফ্রিদি আহাম্মেদ/এআরএস