পটুয়াখালীর মহিপুর থানার লতাচাপলী ইউনিয়নের তাহেরপুর ও আজিমপুর গ্রামের মাঝামাঝি লক্ষীর খালের ওপর নির্মিত আয়রন ব্রিজটি ধসে পড়েছে। মঙ্গলবার (২০ মে) ভোরে বিকট শব্দে ব্রিজটি সম্পূর্ণরূপে খালের পানিতে বিলীন হয়।

দীর্ঘদিন ধরে ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করা ব্রিজটি ধসে পড়ায় অন্তত ১০টি গ্রামের প্রায় ১৫ হাজার মানুষ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। এতে ভোগান্তিতে পড়েছেন স্থানীয়রা ও কুয়াকাটাগামী পর্যটকরা।

২০০১ সালে নির্মিত ব্রিজটি বছরের পর বছর লবণাক্ত পানির সংস্পর্শে পড়ে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। ২০২১ সালে এলজিইডি ব্রিজটিকে পরিত্যক্ত ঘোষণা করে। এরপর স্থানীয়রা কাঠের তক্তা দিয়ে অস্থায়ীভাবে চলাচল চালু রাখলেও সেটিও এবার সম্পূর্ণভাবে ধসে পড়ে।

আজিমপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী তরিকুল সরদার বলেন, ‘ঝুঁকি নিয়ে যাতায়াত করতাম, এখন স্কুলে যেতেও পারছি না।’

স্থানীয় বাসিন্দা আলামিন হোসেন বিপ্লব বলেন, ‘বছরের পর বছর ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করেছি। এখন আর কোনো উপায় নেই, দ্রুত নতুন ব্রিজ প্রয়োজন।’

এ বিষয়ে এলজিইডি’র কলাপাড়া উপজেলা প্রকৌশলী মো. সাদিকুর রহমান বলেন, ‘বিষয়টি তদন্ত করে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হবে।’

স্থানীয়রা আশঙ্কা করছেন, দ্রুত পদক্ষেপ না নিলে শিক্ষার্থী, কৃষক ও সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

জাকারিয়া জাহিদ/এআরএস