ব্রজেন দাস ও মোশাররফ হোসেনের পথ ধরে আবারও ইংলিশ চ্যানেলের উত্তাল জলরাশিতে বাংলাদেশের লাল-সবুজ পতাকা তুলে ধরতে যাচ্ছেন দুই সাহসী সাঁতারু—নাজমুল হক হিমেল ও মাহফুজুর রহমান সাগর।

আগামী জুলাই মাসে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের মধ্যবর্তী ৩৪ কিলোমিটার দীর্ঘ ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন তারা। এই দুজনের যাত্রা সফল হলে ব্রজেন দাস (১৯৫৮) ও মোশাররফ হোসেনের (১৯৭৯) পর তারা হবেন চ্যানেলজয়ী তৃতীয় ও চতুর্থ বাংলাদেশি।

ইংলিশ চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দেওয়া পৃথিবীর অন্যতম কঠিন জল অভিযাত্রা হিসেবে বিবেচিত। সেখানেই বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে আত্মবিশ্বাসী এই দুই তারকা।

নাজমুল হক হিমেল বলেন, ‘ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়া শুধু একজন সাঁতারুর স্বপ্ন নয়, বরং এটা বাংলাদেশের জন্য সম্মানের বিষয়।’ 

মাহফুজুর রহমান সাগর বলেন, ‘আমরা চাই বাংলাদেশকে নতুনভাবে বিশ্বের সামনে তুলে ধরতে।’

তাদের এই অভিযান সফল করতে সবার দোয়া ও সহযোগিতা কামনা করেছেন দুই সাঁতারু। 

জানা গেছে, তারা আগামী ৭ জুলাই ঢাকা ত্যাগ করবেন। ১৭ থেকে ২৪ জুলাইয়ের মধ্যে যেকোনো একদিন তারা চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দেবেন বলে পরিকল্পনা রয়েছে। তাদের সঙ্গে থাকবেন কলকাতা থেকে আরও দুই আন্তর্জাতিক সাঁতারু।

সাঁতার জগতে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা রয়েছে এই দুই বাংলাদেশির। জাতীয় পর্যায়ে একাধিক সাফল্যের অধিকারী নাজমুল হক হিমেল বিকেএসপির সাবেক ছাত্র। জাতীয় বয়সভিত্তিক সাঁতারে জিতেছেন ২০টি স্বর্ণপদক ও ১৫টি রুপা। ২০০৬ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত জাতীয় পর্যায়ে পেয়েছেন ৫টি সোনা ও ৪টি রুপা।

উচ্চশিক্ষার জন্য হিমেল চীন যান এবং বেইজিং স্পোর্টস ইউনিভার্সিটি থেকে শারীরিক শিক্ষায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। ২০১২ সালে অল বেইজিং ইন্টারন্যাশনাল ফরেন স্টুডেন্টস সাঁতার প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হন তিনি।

অন্যদিকে মাহফুজুর রহমান সাগর ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে বাংলাদেশের পতাকা বহন করেন। এরপর ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে জিতেছেন প্রায় ৫০টি সোনা। এছাড়া ২০১০ সালে এসএ গেমসে দুটি রুপা ও একটি ব্রোঞ্জ, ২০১৬ গুয়াহাটি এসএ গেমসে সাতটি ব্রোঞ্জ ও ২০১৯ নেপাল এসএ গেমসে একটি ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছেন তিনি। ২০১৬ সালে থাই ওপেন সাঁতার প্রতিযোগিতায় সোনা জেতেন মাহফুজ।

এই দুই সাঁতারুর ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার স্বপ্ন পূরণ হলে আবারও বিশ্ব দরবারে বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের মর্যাদা উজ্জ্বল হবে বলে আশা করছেন ক্রীড়া সংশ্লিষ্টরা।

এমএইচএস