একদিন বন্ধ থাকার পর পুরনো ভাড়ায় পুনরায় চালু হয়েছে আরিচা-কাজিরহাট নৌপথে স্পিডবোট চলাচল। বুধবার (৪ জুন) সকাল ১০টা থেকে সরকারি নির্ধারিত ভাড়া ২১০ টাকায় যাত্রী পরিবহন শুরু করে মালিকপক্ষ।

এর আগে ঈদযাত্রাকে কেন্দ্র করে ভাড়া ৩০০ টাকা নির্ধারণের দাবিতে মঙ্গলবার সকাল থেকে স্পিডবোট চলাচল বন্ধ রাখেন মালিকরা। এতে যাত্রীদের চরম ভোগান্তিতে পড়তে হয়। অনেকেই বিকল্প হিসেবে লঞ্চ ও ফেরি ব্যবহার করে পারাপার করেন।

বিআইডব্লিউটিএর নগরবাড়ি-কাজিরহাট ঘাট কার্যালয়ের পোর্ট অফিসার আব্দুল ওয়াকিল জানান, ‘ভাড়া বাড়ানোর দাবিতে সেবা বন্ধ করার পর বিআইডব্লিউটিএ ও প্রশাসনের কর্মকর্তারা মালিকদের সঙ্গে একাধিকবার বৈঠক করেন। সরকার নির্ধারিত ভাড়ার বাইরে গিয়ে বাড়তি ভাড়া আদায় করা যাবে না—এটি তাদের বোঝানো হয়।’

তিনি আরও বলেন, ‘যাত্রীদের দুর্ভোগের বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করা হয়। আলোচনা শেষে মালিকপক্ষ সরকারি নির্ধারিত ভাড়ায় স্পিডবোট চালাতে রাজি হন।’

জানা যায়, ২০১১ সালে আরিচা-কাজিরহাট রুটে স্পিডবোট সার্ভিস চালু হয়। প্রায় ১৪ কিলোমিটার দীর্ঘ এ রুটে শুরুর দিকে ভাড়া ছিল ২১০ টাকা। পরবর্তীতে জ্বালানি, চালক বেতনসহ অন্যান্য খরচ বেড়ে যাওয়ায় মালিকপক্ষ ২৫০ টাকা হারে ভাড়া আদায় শুরু করে। ঈদ সামনে রেখে এবার তারা ভাড়া ৩০০ টাকা করার দাবি তোলে।

তবে গণমাধ্যমে প্রতিবেদন প্রকাশের পর বিআইডব্লিউটিএ এবং প্রশাসন তৎপর হয়। ঘাটের দুই পাশে সেনা মোতায়েনসহ কঠোর নজরদারি আরোপ করা হয় যাতে নির্ধারিত ভাড়ার বেশি না আদায় করা হয়।

গত ২৯ মে বেড়া উপজেলা প্রশাসন ও বিআইডব্লিউটিএর যৌথ আয়োজনে এক মতবিনিময় সভায় নির্ধারিত ভাড়া মেনে চলা এবং যাত্রী নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা নিশ্চিত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে মালিকপক্ষ পরে জানায়, তাদের দাবি মানা না হলে ঈদের আগে স্পিডবোট চলাচল বন্ধ থাকবে।

এ প্রেক্ষাপটেই মঙ্গলবার বন্ধ থাকে সব স্পিডবোট চলাচল। অবশেষে বুধবার সকাল থেকে পূর্বের ভাড়ায় পুনরায় সেবা চালু করে মালিকপক্ষ।

আরিচা-কাজিরহাট স্পিডবোট মালিক সমিতির সভাপতি ও বেড়া উপজেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক রইস উদ্দিন বলেন, ‘আমরা এখনো মনে করি, ঈদের সময় ২১০ টাকা ভাড়ায় স্পিডবোট চালানোতে লোকসান হবে। কিন্তু মানুষের দুর্ভোগের কথা বিবেচনা করে আমরা চলাচল চালু করেছি।’

এআরএস