সুনামগঞ্জের শান্তিগঞ্জ উপজেলার আক্তাপাড়া নৌকা হাটে এবারের বর্ষা মৌসুমে বিক্রি নেই বললেই চলে। হাওরে প্রয়োজনীয় পানি না থাকায় নৌকা ব্যবহারের প্রয়োজন কমে যাওয়ায় হাটে ক্রেতাশূন্যতা দেখা দিয়েছে।

প্রায় তিন যুগ ধরে চলা এই হাটে সাধারণত প্রতিটি শুক্রবার গড়ে এক হাজারের বেশি নৌকা বিক্রি হতো। এবার তা নেমে এসেছে ১০০-২০০তে। হাটজুড়ে শত শত নৌকা সাজানো থাকলেও কিনতে আসছেন না কেউ।

নৌকা তৈরির উপকরণের দামও বেড়েছে। আগে যেখানে একটি লম্বা নৌকা তৈরি করতে খরচ হতো ৯ হাজার টাকা, এখন তা বেড়ে ১৫ হাজার টাকায় পৌঁছেছে। বারকী বিক্রি হচ্ছে ১৫-২০ হাজার টাকায়, পাতামী ১০-১২ হাজার এবং খিল্লা ৫-৭ হাজার টাকায়। তবু প্রতিটি নৌকা ৩-৪ হাজার টাকা কম দামেও বিক্রি হচ্ছে না।

বাজারের ইজারাদার মুরাদ চৌধুরী বলেন, ‘হাটে টানা কয়েক সপ্তাহ ভালো বিক্রি না হলে লোকসান হয়। এবার পানি না থাকায় হাটে বিক্রি একেবারেই কম।’

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সুকান্ত সাহা বলেন, ‘এই নৌকা হাট আমাদের ঐতিহ্য। এর উন্নয়ন বা সমস্যার বিষয়ে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেওয়া হবে।’

এই বাজার ঘিরে অন্তত ৫০০ মানুষের জীবিকা নির্ভর করে। অনেকে এনজিও বা ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে নৌকা তৈরি করেছেন। বিক্রি না হওয়ায় তারা এখন আর্থিক সংকটে পড়েছেন।

অব্দুল হালিম/এআরএস