নোয়াখালীর বেগমগঞ্জ উপজেলায় চৌমুহনী বাজারে অভিযান চালিয়ে ৪২৫টি কচ্ছপ (কড়ি কাইট্টা) উদ্ধার করেছে বন বিভাগ। উদ্ধারকৃত কচ্ছপের মধ্যে ৩২৫টি জীবিত এবং ১০০টি মৃত।

শনিবার (১৩ সেপ্টেম্বর) দুপুরে উপকূলীয় বন বিভাগ কচ্ছপগুলো পুকুরসহ বিভিন্ন জলাশয়ে অবমুক্ত করে। অভিযান সূত্রে জানা যায়, গোপন সংবাদের ভিত্তিতে উপকূলীয় বন বিভাগ, বন্যপ্রাণী অপরাধ দমন ইউনিট এবং স্বেচ্ছাসেবী সংগঠনের সদস্যরা চৌমুহনী পৌরসভার ৭নং ওয়ার্ড মন্ডলপাড়া এলাকায় অভিযান চালান। এ সময় লোকনাথ মন্দিরের পাশে একটি পরিত্যক্ত ঘর থেকে কচ্ছপগুলো উদ্ধার করা হয়। অভিযানের সময় ঘরের মধ্যে কেউ উপস্থিত ছিলেন না।

উপকূলীয় বন বিভাগের সহকারী বন সংরক্ষণ কর্মকর্তা এ কে এম আরিফ উজ জামান জানান, প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে একটি চক্র বিভিন্ন স্থান থেকে কচ্ছপ সংগ্রহ করে বিক্রির উদ্দেশ্যে একত্রিত করেছিল। অভিযানের খবর পেয়ে চক্রের সদস্যরা পালিয়ে যায়। উদ্ধারকৃত মৃত কচ্ছপের কিছু মাটি পুঁতে ফেলা হয়েছে এবং কয়েকটি প্রজাতির কচ্ছপ ঢাকার ল্যাবে পাঠানো হয়েছে। জীবিত কচ্ছপগুলো ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশে দেশের বিভিন্ন জলাশয়ে অবমুক্ত করা হয়েছে।

তিনি বলেন, “জলজ পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায় কচ্ছপগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে আমাদের অভিযান আগামীতেও অব্যাহত থাকবে।”

অবমুক্তকরণ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন উপকূলীয় বন বিভাগের সদরের রেঞ্জ কর্মকর্তা শেখ মোঃ কামরুজ্জামান, বন্যপ্রাণী ক্রাইম কন্ট্রোল ইউনিট ঢাকার পরিদর্শক সাদিক আব্দুল্লাহ এবং বন বিভাগের অন্যান্য কর্মকর্তা-কর্মচারীরা।