বিলের পাশের খোলা জায়গায় মাচা তৈরি করে পলিথিন বিছিয়ে চলছে মাছ শুকিয়ে শুঁটকি তৈরির কাজ। জেলার বিভিন্ন খাল, বিল ও নদী থেকে মাছ সংগ্রহ করে শুরু হয় শুকানোর প্রক্রিয়া। পরে এগুলো বস্তায় ভরে সংরক্ষণ করা হয়। এভাবেই কয়েক মণ শুঁটকি হলে তা দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হয়।

তিন থেকে চার মণ মাছ শুকালে এক মণ শুঁটকি পাওয়া যায়। প্রকারভেদের ওপর ভিত্তি করে এক মণ শুঁটকি সাত থেকে আট হাজার টাকায় বিক্রি করা হয়। এই মাছ শুকানোর কাজে কোনো ধরনের রাসায়নিক ব্যবহার করা হয় না; শুধুমাত্র লবণ দিয়ে শুঁটকি তৈরি করা হয়।

জেলা মৎস্য অফিস সূত্রে জানা গেছে, জেলায় ৭৫টি পরিবার শুঁটকি তৈরির পেশায় যুক্ত রয়েছে। এ বছর ৮০ মেট্রিক টন শুঁটকি উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে।

নড়াইল সদর উপজেলার মাইজপাড়া ইউনিয়নে তিন থেকে চারটি জায়গায় গড়ে উঠেছে শুঁটকি পল্লী। মৌসুমে খাল, বিল ও নদীর পানি নেমে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে জালে ধরা পড়ে দেশীয় প্রজাতির ছোট ও বড় মাছ। এই মাছগুলো দিয়ে শুটকি তৈরিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন ওই এলাকার মৎস্যজীবীরা। টাকি, শোল, কই, চাঁদা, পুঁটিসহ হরেক রকম মাছের শুঁটকি তৈরি হয় এখানে। তবে পুঁটি মাছের শুঁটকি তৈরি হয় সবচেয়ে বেশি।

মাইজপাড়া ইউনিয়নের শলুয়া গ্রামের অলোক বিশ্বাস বলেন, ‘দীর্ঘ ২৫ বছর ধরে আমি শলুয়া বিলে মাচা তৈরি করে শুঁটকি তৈরির কাজ করছি। আমার পরিবারের আট সদস্য এই কাজে জড়িত আছি। আমাদের শুঁটকি সম্পূর্ণ রাসায়নিক মুক্ত। এটি মানসম্মত হওয়ায় দেশের বাইরে এর চাহিদা রয়েছে।’

আরেক শুঁটকি প্রস্তুতকারী শোলপুর এলাকার ভীম বিশ্বাস বলেন, ‘শীত মৌসুমে খাল ও বিল থেকে পানি কমে যাওয়ায় জেলেদের জালে দেশীয় প্রজাতির মাছ ধরা পড়ে। কম দামে এই মাছ কিনে আমরা শুঁটকি তৈরি করি। মৌসুমি এই ব্যবসায় আমাদের লাভ ভালো হয়।’

জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘নড়াইলের তিনটি উপজেলায় মৎস্যজীবীরা শীত মৌসুমে শুঁটকি তৈরি করেন। তাদের শুঁটকি রাসায়নিক মুক্ত হওয়ায় জেলার পাশাপাশি দেশের অন্যান্য জেলায় এর চাহিদা রয়েছে। জেলা মৎস্য অফিস মানসম্মত শুঁটকি প্রস্তুত করতে প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ ও পরামর্শ দিয়ে সহায়তা করছে।’

• কৃপা বিশ্বাস/এমআই