কক্সবাজারের উখিয়া উপজেলার রাজাপালং ইউনিয়নে অবস্থিত মাছকারিয়া বিল-যা এখন ‘শাপলা বিল’ নামে বেশি পরিচিত-শীতের আগমনে অপূর্ব সৌন্দর্যের লীলাভূমিতে রূপ নিয়েছে। প্রতিদিন ভোর থেকেই বিলজুড়ে লাল শাপলার সমারোহ প্রকৃতিপ্রেমীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

শীতের সকালের নরম আলো, নীল জলের ওপর ভাসমান লাল শাপলা আর চারদিকে কচুরিপানার সবুজ শোভা-সব মিলিয়ে পুরো এলাকাকে যেন এক স্বর্গীয় সাজে সাজিয়ে তোলে।

স্থানীয় সূত্র জানায়, শাপলা ফুল সাধারণত ভোর ৬টা থেকে বেলা ১১টা পর্যন্ত পূর্ণ রূপে ফুটে থাকে। এই সময়টাতেই পর্যটকদের ভিড় বেশি দেখা যায়। অনেকেই সূর্যোদয় উপভোগের পাশাপাশি নৌকাযোগে বিলের গভীরে গিয়ে ফুলের ফাঁকে প্রকৃতির রূপে হারিয়ে যান।

বিলের চারপাশে অতিথি পাখির বিচরণ, হালকা কুয়াশায় মোড়ানো পরিবেশ-এসব মিলিয়ে সৃষ্টি হয় মনোমুগ্ধকর দৃশ্য।

শাপলা বিলের রয়েছে পুরোনো পরিচিতিও। দীর্ঘদিন ধরে এটি ‘মাছকারিয়া বিল’ নামে পরিচিত ছিল, কারণ এটি স্থানীয় মাছের একটি প্রধান উৎস। শীতকালে পানির স্বচ্ছতা ও শাপলার আধিক্য বাড়ার পর থেকেই এটি পর্যটন স্পট হিসেবে জনপ্রিয়তা পেতে শুরু করে। বিশেষত গত দুই–তিন বছর ধরে স্থানীয়দের পর্যটনবান্ধব উদ্যোগের ফলে এর খ্যাতি আরও ছড়িয়ে পড়েছে।

পর্যটন বৃদ্ধির ফলে স্থানীয় অর্থনীতিতেও এসেছে ইতিবাচক পরিবর্তন। প্রায় ৪০–৫০টি পরিবার এখন নৌকা ভাড়া দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করছেন। পর্যটকদের সুবিধার্থে বিলের চারপাশে ছোটখাটো খাবারের দোকান, বিশ্রামকেন্দ্র ও ছবি তোলার স্পট তৈরি হয়েছে। স্থানীয় মাঝিরা জানান, প্রতিদিন শতাধিক পর্যটক এখানে আসেন, বিশেষ করে সাপ্তাহিক ছুটির দিনে ভিড় বেশি থাকে।

তবে সৌন্দর্য উপভোগের পাশাপাশি কিছু সমস্যারও সৃষ্টি হচ্ছে। অনেক পর্যটক শাপলা ফুল ছিঁড়ে নিয়ে যাচ্ছেন, যা পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর এবং বিলের স্বাভাবিক ভারসাম্যের জন্য হুমকি। এ কারণে ইউনিয়ন পরিষদ ফুল ছেঁড়া নিষিদ্ধ করে সচেতনতামূলক ফেস্টুন টানিয়েছে।

সমাজকর্মী ওমর ফারুক বলেন, শাপলা বিলকে টেকসই পর্যটন স্পটে রূপ দিতে হলে এখনই সংরক্ষণমূলক উদ্যোগ জোরদার করা জরুরি।

স্থানীয় প্রশাসন, পর্যটক ও জনগণের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় যদি এই প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ করা যায়, তাহলে শাপলা বিল শুধু উখিয়ার নয়, পুরো কক্সবাজারের অন্যতম আকর্ষণীয় পর্যটন স্পট হিসেবে গড়ে উঠতে পারে। শীতের মৌসুমে মনোমুগ্ধকর এই শাপলা বিল এখন প্রকৃতিপ্রেমী ও ভ্রমণপিপাসুদের জন্য এক নতুন প্রাণসঞ্চারী গন্তব্য।

• ওমর ফারুক/এমআই