প্রথমবারের মতো ‘টিসিএল জাতীয় যুব পুরুষ হ্যান্ডবল’ শিরোপা জিতেছে পঞ্চগড়। বৃহস্পতিবার রাজধানীর শহীদ ক্যাপ্টেন এম মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে ফাইনালে ফেভারিট ঢাকাকে ৩৬-২৩ গোলে হারিয়ে তারা এ সাফল্য অর্জন করে।

ম্যাচে প্রথমার্ধেই ১৮-৯ গোলে এগিয়ে যায় পঞ্চগড়। দ্বিতীয়ার্ধেও দাপট ধরে রেখে জয় নিশ্চিত করে তারা। অপর ম্যাচে কুষ্টিয়া যশোরকে ২৭-২৩ গোলে হারিয়ে তৃতীয় স্থান অধিকার করে।

চ্যাম্পিয়ন দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ই পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া উপজেলার। খেলোয়াড়দের অনেকেই নিয়মিত কৃষিকাজের পাশাপাশি হ্যান্ডবল চর্চা করে। তাদের এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে স্থানীয় কোচ নাইমুল ইসলাম রুবেলের নিরলস প্রচেষ্টা। তিনি তেঁতুলিয়ায় একটি হ্যান্ডবল একাডেমি গড়ে তুলে বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ দিয়ে আসছেন।

প্রতিযোগিতার সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন পঞ্চগড়ের রাতুল উদ্দিন। তিনি বলেন, ‘আমাদের এলাকায় হ্যান্ডবল জনপ্রিয়। শুধু একটু পৃষ্ঠপোষকতা পেলেই আরও অনেক প্রতিভা উঠে আসবে।’

জেলা প্রশাসক কাজী মো. সায়েমুজ্জামান বলেন, ‘ক্রীড়াঙ্গনে আমাদের পৃষ্ঠপোষকতা ও খেলোয়াড়দের কঠোর পরিশ্রমের ফল আজ দেখতে পাচ্ছি। হ্যান্ডবলে জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়ে পঞ্চগড়ের ছেলেরা ইতিহাস তৈরি করেছে।’

এআরএস