যুক্তরাষ্ট্রের পাল্টা শুল্কের প্রস্তাব নিয়ে তৃতীয় দফা আলোচনার জন্য সময় চেয়েও সাড়া না পেয়ে এবার নির্দিষ্টভাবে আগামী ২৭ জুলাই (রোববার) মিটিংয়ের অনুরোধ জানিয়ে ইউনাইটেড স্টেটস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর)-কে চিঠি দিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।

বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান জানান, যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত চুক্তির খসড়ার আলোকে আমরা আজ ইউএসটিআরকে বাংলাদেশের অবস্থানপত্র পাঠিয়েছি। পাশাপাশি আগামী সপ্তাহে বৈঠকের নির্দিষ্ট সময় চেয়ে চিঠিও দিয়েছি।

তিনি বলেন, আমাদের অনুরোধ অনুযায়ী তারা যদি বৈঠকের সময় নির্ধারণ করে, আমরা সেই অনুযায়ী যাব। না হলে যুক্তরাষ্ট্র যখন সময় দেবে, তখনই রওনা হব।

গত ৮ জুলাই ইউএসটিআরের পক্ষ থেকে বাংলাদেশের রপ্তানিপণ্যের ওপর ৩৫ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপের প্রস্তাবসহ একাধিক চুক্তির খসড়া পাঠানো হয়। এরপর আলোচনার তৃতীয় রাউন্ডের জন্য ২১ জুলাই প্রতিনিধি দল যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়। কিন্তু ইউএসটিআর এক ইমেইলে জানায়, তাদের কর্মকর্তারা বর্তমানে অন্যান্য দেশের সঙ্গে আলোচনায় ব্যস্ত। তাই বাংলাদেশের প্রতিনিধিদের যুক্তরাষ্ট্র সফর স্থগিত করতে বলা হয়।

নতুন আলোচনার দিন নির্ধারিত হলে বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বে বাংলাদেশের প্রতিনিধি দল যুক্তরাষ্ট্র যাবে। প্রতিনিধি দলে থাকবেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান, প্রধান উপদেষ্টার সহকারী ফয়েজ তৈয়ব আহমেদ ও বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমানসহ আরও কয়েকজন।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা জানান, যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাব অনুযায়ী ৩৫ শতাংশ ট্যারিফ ১ আগস্ট থেকে কার্যকর হওয়ার কথা। তাই হাতে সময় মাত্র আট দিন। অথচ বারবার অনুরোধ করেও তারা আলোচনার সময় দিচ্ছে না।

তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্র যদি নতুন ট্যারিফ কার্যকর করার তারিখ না পেছায়, তবে বাংলাদেশকে অবশ্যই ৩১ জুলাইয়ের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষর করতে হবে। না হলে প্রস্তাবিত উচ্চ শুল্ক কার্যকর হবে। যা বাংলাদেশের রপ্তানিতে মারাত্মক প্রভাব ফেলবে।

উল্লেখ্য, দ্বিতীয় রাউন্ড আলোচনায় বাংলাদেশ পক্ষ দুর্বল প্রতিনিধিত্বের কারণে সুবিধা নিতে পারেনি বলে মনে করে মন্ত্রণালয়। এবার সেই অভিজ্ঞতা মাথায় রেখে প্রতিনিধি দলের আকার বাড়ানো হয়েছে।

এদিকে, চুক্তির খসড়ায় যুক্তরাষ্ট্র যেসব ‘অ-বাণিজ্যিক’ শর্ত জুড়ে দিয়েছে, সেগুলো সরাসরি প্রত্যাখ্যান না করে কিছু শর্ত পূরণের জন্য ৫ বছর, আবার কিছু শর্তের ক্ষেত্রে ১০ বছর সময় চাওয়ার পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ।

সরকার ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রকে শুল্ক ছাড় দেওয়ার পাশাপাশি দেশটি থেকে জি-টু-জি ভিত্তিতে সরকারি আমদানি বাড়ানোর প্রস্তাব করেছে। তবে কোনো রাজনৈতিক বা অ-বাণিজ্যিক শর্ত গ্রহণযোগ্য নয় বলে জানিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ।

এএইচএস/এমবি