বাংলাদেশের চলচ্চিত্রের এক অনন্য নাম— ববিতা। পর্দার আভিজাত্য, সংলাপের দৃঢ়তা ও চোখে-মুখে আবেগের অনবদ্য প্রকাশ— সবকিছুতেই তিনি ছিলেন অন্যদের থেকে আলাদা। আজ এই কিংবদন্তি অভিনেত্রীর জন্মদিন। ৩০ জুলাই, ৭১ বছরে পা দিলেন ফরিদা আক্তার পপি, যিনি আমাদের কাছে চিরসবুজ ববিতা।
১৯৬৭ সালে ‘সংসার’ চলচ্চিত্রে শিশুশিল্পী হিসেবে ক্যামেরার সামনে দাঁড়ান ববিতা। কিন্তু নায়িকা হয়ে ওঠার পথ সহজ কোনো যাত্রা ছিল না। তার দ্বিতীয় ছবি মাঝপথে থেমে যায়, সিনেমাজীবন শঙ্কার মুখে পড়ে। কিন্তু ভাগ্যে ছিল অন্য কিছু লেখা— জহির রায়হানের ‘শেষ পর্যন্ত’ (১৯৬৯) ছবিতে রাজ্জাকের বিপরীতে অভিষেক ঘটে তার। ছবিটি মুক্তি পাওয়ার পর দর্শক ও সমালোচক, উভয়েরই দৃষ্টি কাড়েন তরুণী ববিতা।
১৯৭০-এর দশকে একে একে মুক্তি পায় অশান্ত পৃথিবী, তিতাস একটি নদীর নাম, নাচের পুতুল, রামের সুমতি, বাঁশি, বধূবরণ প্রভৃতি ছবি। তিনি কখনো প্রেমিকা, কখনো সংগ্রামী নারী, কখনো বা নিপীড়িতের প্রতিচ্ছবি— সব চরিত্রেই নিজেকে ভেঙেছেন, গড়েছেন, এবং নতুন করে তুলে ধরেছেন।
অস্করজয়ী নির্মাতা সত্যজিৎ রায়ের ‘অশনি সংকেত’ ও বিশ্ববরেণ্য নির্মাতা মৃণাল সেনের ‘অভিযান’ ও ‘আকালের সন্ধানে’ ছবিতে অভিনয় করে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও প্রশংসা কুড়িয়েছেন ববিতা।
জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারপ্রাপ্ত ববিতা পেয়েছেন বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা— একুশে পদক (২০১৬)। তিনি ৮ বার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পেয়েছেন সেরা অভিনেত্রী হিসেবে। এই অর্জন শুধু সংখ্যার হিসাব নয়, বরং চলচ্চিত্রের প্রতি তার নিরলস শ্রম ও ভালোবাসার প্রতিচ্ছবি।
একটা সময় পর্যন্ত ববিতা শুধু পর্দার নায়িকাই ছিলেন না, ছিলেন বাংলাদেশি নারীর আত্মপরিচয়ের প্রতীক। সামাজিক সচেতনতামূলক প্রোগ্রাম, নারী অধিকার নিয়ে কাজ কিংবা ইউনিসেফ-এর সঙ্গে যুক্ত হয়ে শিশু অধিকার ইস্যুতে কাজ করাও তাকে করেছে পরিপূর্ণ এক ব্যক্তিত্ব।
আজ যখন তিনি ৭১ বছর বয়সে পা রাখছেন, তখনো তার সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব ও শিল্পমুগ্ধতা ম্লান হয়নি একটুও। হয়তো অভিনয়ে আগের মতো নিয়মিত নন, কিন্তু তার নামটি আজও সিনেমাপ্রেমীদের মনের পর্দায় জ্বলজ্বল করে।
জন্মদিনে তাকে জানাই আন্তরিক শুভেচ্ছা ও শ্রদ্ধা। তিনি শুধু একজন অভিনেত্রী নন, তিনি এক ইতিহাস, এক অধ্যায়। নতুন প্রজন্মের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে থাকুক এই ববিতা, যিনি বাংলা চলচ্চিত্রকে নিজের আলোয় আলোকিত করে গেছেন দীর্ঘ পাঁচ দশক ধরে।
ববিতা ছিলেন, আছেন, থাকবেন। আমাদের পর্দায়, আমাদের স্মৃতিতে— একজন শিল্পীর সত্যিকারের প্রতিমূর্তি হয়ে।