নিউইয়র্কের বাংলাদেশ সোসাইটিতে সম্প্রতি ট্রাস্টি বোর্ডের চেয়ারম্যান পদে বিতর্কিত এক ব্যক্তি নির্বাচিত হওয়ায় প্রবাসী বাংলাদেশিদের মাঝে তীব্র প্রতিক্রিয়া ও চাপা ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে। যিনি এর আগে একই পদকে ‘ছাগলের তিন নম্বর বাচ্চা’ বলে প্রকাশ্যে গালিগালাজ করেছিলেন, তাকেই এবার চেয়ারম্যান নির্বাচিত করা হয়েছে।

২০২৪ সালের ২২ মে জ্যাকসন হাইটসের স্মার্ট টেক-এ অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ ডে প্যারেডের এক সভায় সাবেক আহ্বায়ক শাহ নেওয়াজ বাংলাদেশ সোসাইটির ট্রাস্টি বোর্ড ও চেয়ারম্যান এম এ আজিজকে প্রকাশ্যে ‘ছাগলের তিন নম্বর বাচ্চা’ বলে গালি দেন। তার এ বক্তব্যে ক্ষোভে ফেটে পড়েন সোসাইটির সাবেক সভাপতি আব্দুর রব ও সাবেক সাধারণ সম্পাদক রুহুল আমীন সিদ্দিকী। তারা বক্তব্য প্রত্যাহার ও ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানালেও শাহ নেওয়াজ কোনো দুঃখ প্রকাশ করেননি।

ঘটনার পরদিন, ২৩ মে, জ্যাকসন হাইটসের নবান্ন রেস্টুরেন্টের সামনে সোসাইটির আরেক নেতা সারোয়ার খান বাবু শাহ নেওয়াজকে এ বিষয়ে জবাবদিহি করলে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময়ের একপর্যায়ে শাহ নেওয়াজ বলেন, ‘আই উইল শুট আজিজ।’ এই হুমকি প্রত্যক্ষ করেছেন প্রবাসী আকতার হোসেনসহ আরও অনেকে।

পরবর্তীতে ৪ জুন এক সাংবাদিক সম্মেলনে সারোয়ার খান বাবু বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে কারও প্রতি প্রকাশ্যে গুলি করার হুমকি দেওয়ার ঘটনা অত্যন্ত দুঃখজনক ও আইনের পরিপন্থী। আমি আদালতে সাক্ষ্য দিতেও প্রস্তুত।’

বাংলাদেশ ডে প্যারেডের গ্র্যান্ড মার্শাল নিয়ে দ্বন্দ্বে প্যারেডের যুগ্ম আহ্বায়ক সৈয়দ আকিকুর রহমান ফারুক অভিযোগ করেন, আহ্বায়ক শাহ নেওয়াজের স্ত্রী রানো নেওয়াজ তার ওপর শারীরিকভাবে হামলা চালিয়েছেন। “আমি প্রকাশ্যে অপমানিত হয়েছি, কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করেনি,” বলেন ফারুক।

এ অবস্থায়, গত ৪ মে বাংলাদেশ সোসাইটির কার্যকরী পরিষদ ও নবনির্বাচিত ট্রাস্টি বোর্ডের যৌথ সভায় সেই শাহ নেওয়াজকেই ট্রাস্টি বোর্ডের চেয়ারম্যান নির্বাচিত করা হলে বিষয়টি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়।

নিউইয়র্কের প্রবাসী বাংলাদেশি সমাজে এখন প্রশ্ন উঠেছে—একজন বিতর্কিত ও উত্তেজনাপ্রবণ ব্যক্তির হাতে সোসাইটির নেতৃত্ব কি নিরাপদ? অনেকে বলছেন, ব্যক্তিগত আক্রোশ, হুমকি ও অপমানমূলক ভাষা ব্যবহারকারীকে নেতৃত্বে বসানো সোসাইটির মূল্যবোধ ও ঐতিহ্যের সঙ্গে মানানসই নয়।