২০২২ সালে টেক্সাসে একটি পরিত্যক্ত ট্রাক থেকে উদ্ধার হওয়া ৫৩ জন অভিবাসীর মৃত্যুর ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে দুই ব্যক্তিকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের এক ফেডারেল বিচারক। নিহতদের মধ্যে ছয়জন শিশু ছিল। 

শুক্রবার (২৭ জুন) এ রায় দেওয়া হয়।

এক ফেডারেল জুরি ফেলিপে ওর্ডুনা-তোরেস ও আর্মান্দো গনজালেস-গার্সিয়াকে দোষী সাব্যস্ত করে। বিচারক অরল্যান্ডো গার্সিয়া তোরেসকে যাবজ্জীবন এবং গনজালেস-গার্সিয়াকে ৮৩ বছরের কারাদণ্ড দেন, যা কার্যত একপ্রকার যাবজ্জীবন। পাশাপাশি, উভয় আসামিকে ২,৫০,০০০ ডলার করে জরিমানা করা হয়েছে।

এই মামলায় আরও পাঁচজন দোষ স্বীকার করেছেন এবং তাদের সাজা পরবর্তীতে ঘোষণা করা হবে।

ট্রাকে থাকা ৬৪ জন অভিবাসী মেক্সিকো, হন্ডুরাস, গুয়াতেমালা ও এল সালভাদর থেকে এসেছিলেন। ভাঙা এয়ার কন্ডিশনার ও পানির অভাবে টেক্সাসের প্রচণ্ড গরমে তারা দমবন্ধ অবস্থায় ছিলেন। মাত্র ১১ জন জীবিত অবস্থায় উদ্ধার হন, বাকিরা ট্রাকের ভেতরেই মারা যান।

অভিযোগপত্র অনুযায়ী, অভিবাসীরা জনপ্রতি ১২,০০০ থেকে ১৫,০০০ ডলার দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের চেষ্টা করেছিলেন। লারেডো শহর থেকে ট্রাকে তোলা হয় এবং সান আন্তোনিও শহরের দিকে পাঠানো হয় – যা প্রায় তিন ঘণ্টার পথ। পথে ভেতরের তাপমাত্রা বেড়ে গেলে যাত্রীরা আর্তনাদ করতে থাকেন ও ট্রাকের গায়ে আঘাত করলেও কেউ শুনতে পাননি। ২৭ জুন ২০২২ তারিখে ট্রাকটি উদ্ধার হলে একাধিক ব্যক্তিকে হাসপাতালে নেওয়া হয়, যেখানে আরও পাঁচজনের মৃত্যু হয়।

প্রসিকিউটরদের ভাষ্য অনুযায়ী, ওর্ডুনা-তোরেস ছিলেন একটি মানবপাচার চক্রের নেতা, যারা ২০২১ সালের ডিসেম্বর থেকে ২০২২ সালের জুন পর্যন্ত দক্ষিণ ও মধ্য আমেরিকা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে লোক পাচার করতেন। তারা বিভিন্ন রুট, গাড়ি, গোপন ঘর ও পরিবহন মাধ্যম ভাগ করে খরচ কমাতেন, ঝুঁকি হ্রাস করতেন এবং লাভ বাড়াতেন।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, পাচার কার্যক্রমটি বর্তমানে বহু বিলিয়ন ডলারের একটি শিল্পে পরিণত হয়েছে, যা মেক্সিকোর সহিংস অপরাধচক্রগুলোর সঙ্গে মিলেমিশে চলছে।

যদিও ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদে সীমান্তে আটক অভিবাসীর সংখ্যা কিছুটা কমেছে, তবে অভিবাসনকারীরা এখনও অত্যন্ত বিপজ্জনক পথ ও পদ্ধতি ব্যবহার করে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের চেষ্টা করে যাচ্ছেন।

কৌশলী ইমা/এমআই