হংকংয়ের তাই পো এলাকায় একটি বহুতল আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে এখন পর্যন্ত ৪৪ জনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে। নিখোঁজ রয়েছেন আরও ২৭৯ জন। আগুনে দগ্ধ হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছেন অনেকে।

বুধবার (২৬ নভেম্বর) স্থানীয় সময় দুপুরে ওয়াং ফুক কোর্ট নামের আবাসিক কমপ্লেক্সে আগুন ছড়িয়ে পড়ে। ঘটনাস্থলে পৌঁছে ঘণ্টার পর ঘণ্টা চেষ্টা চালিয়েও আগুন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারেনি ফায়ার সার্ভিস বাহিনী। রাতে হতাহতের তথ্য হালনাগাদ করেন হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি।

ফায়ার সার্ভিসের কর্মকর্তারা জানান, ‘কমপ্লেক্সটির ভবনগুলো ৩২ তলা পর্যন্ত। আগুনের তীব্রতা এবং ওপরের তলায় ধোঁয়ার ঘনত্ব বেশি হওয়ায় উদ্ধারকাজ কঠিন হয়ে পড়েছে। রাতের অন্ধকারও কাজে বিঘ্ন ঘটিয়েছে। আগুন লাগার কারণ তৎক্ষণাৎ জানা যায়নি।’

ওয়াং ফুক কোর্টে মোট আটটি ভবন। অ্যাপার্টমেন্ট প্রায় দুই হাজার, বাসিন্দা ৪ হাজার ৬০০ জনের বেশি। ভবনের ভেতরে কতজন আটকা পড়েছেন, সঠিক হিসাব দিতে পারেনি ফায়ার সার্ভিস কর্তৃপক্ষ। নিহতদের মধ্যে কয়েকজন ফায়ার সার্ভিস বাহিনী সদস্য রয়েছেন।

আগুন লাগার সময় কমপ্লেক্সের বাইরে অসংখ্য মানুষ দাঁড়িয়ে নিজের বাসার দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে অপেক্ষা করছিলেন। ৭১ বছর বয়সি এক বাসিন্দা জানান, তাঁর স্ত্রী আগুনে ঘেরা ভবনেই আটকা পড়েছেন। আরেক বাসিন্দা হ্যারি চেউং বলেন, ‘আজ রাতে হয়ত বাসায়‘ ফিরতে পারব না। কোথায় থাকব, জানি না।’

অগ্নিকাণ্ডে শহরের পরিবহন ব্যবস্থাও ব্যাহত হয়। প্রধান দুটি মহাসড়কের একটিকে বন্ধ করে দেওয়া হয়, যান চলাচল ঘুরিয়ে দেওয়া হয় অন্য দিকে। বৃহস্পতিবার শহরের অন্তত ছয়টি স্কুল বন্ধ থাকবে বলে জানিয়েছে শিক্ষা ব্যুরো।

বুধবার রাতে চীনের প্রেসিডেন্ট সি চিন পিং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে উদ্ধার ও আগুন নিয়ন্ত্রণে সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা চালানোর নির্দেশ দেন। একই সঙ্গে হতাহতের সংখ্যা কমিয়ে আনার ওপর জোর দেন।

হংকংয়ে এর আগে ১৯৯৬ সালে কোউলুনের একটি বাণিজ্যিক ভবনে আগুনে ৪১ জনের প্রাণহানিই ছিল সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনা। বুধবারের অগ্নিকাণ্ড সেই রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এনএ