যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে টানা এক সপ্তাহের প্রচণ্ড শৈত্যপ্রবাহে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে জনজীবন। এই তীব্র শীতে অন্তত ১০ জনের মৃত্যু হয়েছে।

স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (২৭ জানুয়ারি) সিটি হল থেকে এক জরুরি ব্রিফিংয়ে নিউইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানি এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

মেয়র জানান, নিহতদের মৃতদেহ বাড়ির বাইরে পাওয়া গেছে। তিনি বলেন, ‘আমরা মর্মান্তিকভাবে অন্তত ১০ জন নিউইয়র্কারের প্রাণ হারানোর খবর নিশ্চিত করছি। প্রতিটি মৃত্যুই হাইপোথার্মিয়াজনিত কি না তা এখনো নিশ্চিত হওয়া না গেলেও, এই পরিস্থিতিতে প্রতিটি নাগরিককে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে হবে এবং প্রতিবেশীদের খোঁজখবর নিতে হবে।’

নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল চলমান এই শৈত্যপ্রবাহকে ‘আর্কটিক অবরোধ’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। আবহাওয়া সংস্থা অ্যাকুওয়েদার জানিয়েছে, এই পরিস্থিতি এখনই শেষ হচ্ছে না। সপ্তাহান্ত পর্যন্ত দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা ২০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের সামান্য ওপরে উঠলেও, রাতের তাপমাত্রা এক অঙ্কের ঘরে এবং কোথাও কোথাও শূন্যের নিচে নেমে যাবে।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বাতাসের তীব্রতার কারণে অনুভূত তাপমাত্রা (উইন্ড চিল) শূন্যের অনেক নিচে থাকবে, যা গত এক দশকের মধ্যে নিউ ইয়র্কের জন্য সবচেয়ে শীতলতম সময় হতে যাচ্ছে। ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস বুধবার সকালের জন্য ‘কোল্ড ওয়েদার অ্যাডভাইজরি’ জারি করেছে। সতর্কবার্তায় বলা হয়েছে, এই তাপমাত্রায় ত্বক অনাবৃত থাকলে দ্রুত ফ্রস্টবাইট ও হাইপোথার্মিয়া হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।

মেয়র মামদানি জানান, এই জীবন-হুমকিস্বরূপ ঠান্ডা মোকাবিলায় শহরজুড়ে ‘কোড ব্লু’ সতর্কতা জারি রয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমরা স্ট্রিট আউটরিচ বা রাস্তায় নজরদারি জোরদার করেছি। হাসপাতালগুলোকে রাতের বেলা রোগী ছাড়পত্র সীমিত রাখতে অনুরোধ করা হয়েছে। আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে প্রচলিত নিয়ম শিথিল করা হয়েছে যেন বেশি সংখ্যক মানুষ আশ্রয় নিতে পারে।’

মেয়রের কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, গত ১৯ জানুয়ারি থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় ৫০০ জন গৃহহীন মানুষকে রাস্তা থেকে সরিয়ে অস্থায়ী আবাসনে স্থান দেওয়া হয়েছে। জরুরি সহায়তার জন্য ৩১১ নম্বরে আসা কলগুলো সরাসরি ৯১১-এ ফরোয়ার্ড করা হচ্ছে। এছাড়া উষ্ণতা কেন্দ্রগুলোর (Warming Centers) তথ্যের জন্য NYC.gov পোর্টালে নজর রাখতে বলা হয়েছে।

এমএইচএস