বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ বিদ্যাপীঠ ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয় নিম্ন ও মধ্যবিত্ত আয়ের পরিবারের মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য এক যুগান্তকারী ঘোষণা দিয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যেসব পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ ডলারের কম, তাদের সন্তানদের ইয়েল কলেজে পড়াশোনার জন্য কোনো টিউশন ফি দিতে হবে না। 

স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (২৭ জানুয়ারি) বিশ্ববিদ্যালয়টি এ ঘোষণা দেয়। ২০২৬-২০২৭ শিক্ষাবর্ষ থেকে এই নতুন নীতি কার্যকর হতে যাচ্ছে।

ইয়েল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বার্ষিক ১ লাখ থেকে ২ লাখ ডলারের মধ্যে আয় করা পরিবারের শিক্ষার্থীরা টিউশন ফি বাবদ পূর্ণ স্কলারশিপ পাবেন। তবে যাদের পারিবারিক আয় ১ লাখ ডলারের কম, তাদের সুবিধা আরও বেশি। তাদের ক্ষেত্রে টিউশন ফি’র পাশাপাশি আবাসন (Housing) ও খাবারসহ (Food) সব ধরনের আনুষঙ্গিক খরচই সম্পূর্ণ মওকুফ করা হবে। 

বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের দাবি, এই সিদ্ধান্তের ফলে যুক্তরাষ্ট্রে স্কুলপড়ুয়া সন্তান রয়েছে এমন প্রায় ৫০ শতাংশ পরিবার ইয়েলে শূন্য খরচে পড়াশোনার যোগ্যতা অর্জন করবে।

ইয়েল কলেজের আন্ডারগ্র্যাজুয়েট ভর্তি ও আর্থিক সহায়তা বিভাগের ডিন জেরেমিয়া কুইনলান বলেন, ‘ইয়েল শিক্ষাব্যবস্থাকে আরও সাশ্রয়ী ও অন্তর্ভুক্তিমূলক করতে এই বিশাল বিনিয়োগ করছে। এই ঘোষণার মাধ্যমে আমরা আবারও স্পষ্ট করে বলছি— যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও আর্থিক অনটন কোনো মেধাবী শিক্ষার্থীর স্বপ্ন পূরণের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।’ 

বর্তমানে ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে একজন আন্ডারগ্র্যাজুয়েট শিক্ষার্থীর পেছনে বছরে প্রায় ৯০ হাজার ডলার ব্যয় হয়। বর্তমানে সেখানকার মোট শিক্ষার্থীর ৫৬ শতাংশ কোনো না কোনো আর্থিক সহায়তা পায় এবং প্রায় এক হাজার শিক্ষার্থী সম্পূর্ণ বিনা খরচে পড়াশোনা করছে। নতুন এই শিক্ষানীতির ফলে এই সংখ্যা আরও উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

আন্ডারগ্র্যাজুয়েট আর্থিক সহায়তা বিভাগের পরিচালক কারি ডি-ফোঞ্জো জানান, ইয়েল কেবল টিউশন ফি মওকুফেই সীমাবদ্ধ নয়; তারা শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত প্রয়োজনেও পাশে থাকে। বিশেষ করে শীতের পোশাক কেনা, বিদেশে গ্রীষ্মকালীন শিক্ষা সফর এবং আকস্মিক আর্থিক সংকট মোকাবিলায় শিক্ষার্থীদের অতিরিক্ত অনুদান দেওয়া হয়।

সাম্প্রতিক সময়ে হার্ভার্ড, এমআইটি (MIT) এবং ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভানিয়ার মতো বৈশ্বিক শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের আর্থিক সহায়তা প্যাকেজ আরও উদার করার ঘোষণা দিয়েছিল। এরই ধারাবাহিকতায় ইয়েলও তাদের নীতিমালায় বড় ধরনের এই পরিবর্তন আনল, যা বিশ্বজুড়ে উচ্চশিক্ষার সুযোগ তৈরিতে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

কেই/এমএইচএস