সম্প্রতি বিভিন্ন সময়ে খবরের শিরোনামে আসছে- রাস্তায়, ফুটপাথে, ডাস্টবিনের পাশে কিংবা হাসপাতালের সামনে নবজাতক বা নাবালক শিশু ফেলে রেখে চলে যাওয়ার মর্মান্তিক ঘটনা। এসব ঘটনা শুধু মানবিক বিবেককে নাড়া দেয় না, বরং এটি একটি স্পষ্ট ও গুরুতর আইনভঙ্গের বিষয়ও বটে।

বাংলাদেশের প্রচলিত আইন অনুযায়ী, নবজাতক কিংবা নাবালক শিশু রাস্তায় ফেলে যাওয়া কোনোভাবেই বৈধ নয়। দণ্ডবিধি, ১৮৬০-এর বিভিন্ন ধারায় এ ধরনের কাজকে অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। বিশেষ। শহরের করে কোনো অভিভাবক বা দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি যদি ইচ্ছাকৃতভাবে শিশুকে পরিত্যাগ করেন এবং এর ফলে শিশুর জীবন বা স্বাস্থ্য ঝুঁকির মুখে পড়ে, তবে তা অপরাধমূলক অবহেলা ও নিষ্ঠুরতার শামিল।

দণ্ডবিধির ২৮৪ ও ৩১৭ ধারায় (প্রাসঙ্গিক ব্যাখ্যায়) বলা হয়েছে, বারো বছরের কম বয়সী শিশুকে এমন স্থানে ফেলে রাখা, যেখানে তার জীবন বিপন্ন হতে পারে- এটি শাস্তিযোগ্য অপরাধ। এর জন্য কারাদণ্ড, অর্থদণ্ড বা উভয় দণ্ডের বিধান রয়েছে। একই সঙ্গে `শিশু আইন, ২০১৩' অনুযায়ী শিশুর নিরাপত্তা, পরিচর্যা ও সুরক্ষা নিশ্চিত করা রাষ্ট্র এবং অভিভাবক- উভয়ের দায়িত্ব। শিশুকে পরিত্যাগ করা সরাসরি এই আইনের চেতনার পরিপন্থী।

আইনের পাশাপাশি বিষয়টি সামাজিক ও নৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকেও ভয়াবহ। একটি শিশু নিজের দায়িত্ব নিজে বহন করতে পারে না। তার খাদ্য, চিকিৎসা, আশ্রয় ও সুরক্ষা নিশ্চিত করা অভিভাবকের মৌলিক কর্তব্য। দারিদ্র্য, সামাজিক লজ্জা বা পারিবারিক সংকট- যে কারণই থাকুক না কেন, শিশুকে রাস্তায় ফেলে যাওয়া কোনো সমাধান হতে পারে না।

রাষ্ট্রের দায়িত্ব হলো এমন পরিবার ও মায়েদের জন্য সহায়তামূলক ব্যবস্থা জোরদার করা, যাতে তারা অসহায় হয়ে এই চরম সিদ্ধান্তে না পৌঁছায়। নিরাপদ আশ্রয়কেন্দ্র, সমাজসেবা দপ্তরের কার্যকর হটলাইন, আইনি সহায়তা ও সামাজিক সচেতনতা এ ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

সবশেষে বলা যায়, রাস্তায় নবজাতক বা নাবালক শিশু ফেলে রেখে চলে যাওয়া শুধু মানবতার বিরুদ্ধে অপরাধ নয়, এটি আইনের দৃষ্টিতেও শাস্তিযোগ্য গুরুতর অপরাধ।

একটি সভ্য রাষ্ট্র ও সমাজ হিসেবে আমাদের দায়িত- শিশুর অধিকার রক্ষা করা, অপরাধীদের জবাবদিহির আওতায় আনা এবং এমন পরিস্থিতি প্রতিরোধে কার্যকর সামাজিক ও রাষ্ট্রীয় ব্যবস্থা নিশ্চিত করা।

বিকেপি/এনএ