আগামী মাসে ভারত ও শ্রীলংকার মাটিতে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে শেষবারের মতো নিজেদের ঝালিয়ে নিতে কাল থেকে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিশ্বকাপের আগে সর্বশেষ সিরিজ জিততে মরিয়া দু’দল। দক্ষিণ আফ্রিকার পার্লে কাল বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দশম আসর। ঐ আসরকে সামনে রেখে টুর্নামেন্টে অংশ নিতে যাওয়া সব দলই নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ব্যস্ত সময় পার করছে। বেশিরভাগ দলই দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে। ব্যতিক্রম নয়, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকাও। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক আইডেন মার্করাম জানান, ‘বিশ্বকাপের আগে যেকোন সিরিজই গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজও দলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। ভারত-শ্রীলংকার কন্ডিশনের সাথে পার্থক্য থাকলেও, ঘরের মাঠে সবাই সেরা প্রস্তুতি নিতে বদ্ধপরিকর।’

গত ডিসেম্বরে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের ঐ সিরিজ ৩-১ ব্যবধানে হারে তারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জিতে বিশ্বকাপের মঞ্চে পা রাখতে চায় প্রোটিয়ারা। মার্করাম বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জয়ই আমাদের প্রধান লক্ষ্য। কারণ বিশ্বকাপের আগে আমরা জয়ের ধারায় থাকতে চাই। এই সিরিজ জিততে পারলে, দল বাড়তি আত্মবিশ্বাস নিয়ে বিশ্বকাপে খেলতে নামতে পারবে।’

গেল সপ্তাহে আফগানিস্তানের কাছে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারে ক্যারিবীয়রা। তবে হারের বৃত্ত ভেঙ্গে বিশ্বকাপের আগে শেষ সিরিজে জয়ই প্রধান লক্ষ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ব্যাটার অ্যালিক আথানাজে বলেন, ‘আফগানিস্তানের কাছে সিরিজ হার এখন আমাদের কাছে অতীত। তবে এ সিরিজ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। বিশ্বকাপের আগে আমাদের অনেক ভুল শুধরে নিতে হবে। তাই আমরা মনে করি, ভুল শুধরে নেওয়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ দলের জন্য সেরা সুযোগ। নিজেদের পারফরমেন্সের উন্নতির পাশাপাশি সিরিজও জিততে চাই আমরা।’

এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে ২৬বার মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরমধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয় ১৪ ম্যাচে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ১২ ম্যাচে। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজ : ব্র্যান্ডন কিং (অধিনায়ক), অ্যালিক অ্যাথানেজ, কেসি কার্টি, জনসন চার্লস, ম্যাথিউ ফোর্ড, জাস্টিন গ্রিভস, শিমরন হেটমায়ার, আমির জাঙ্গু, শামার জোসেফ, এভিন লুইস, গুদাকেশ মোতি, খারি পিয়ের, কুইন্টিন স্যাম্পসন, জেডেন সিলস, রামন সিমন্ডস ও শামার স্প্রিংগার।    

দক্ষিণ আফ্রিকা : আইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), কুইন্টন ডি কক, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, রুবিন হারম্যান, রায়ান রিকেলটন, জেসন স্মিথ, ট্রিস্টান স্টাবস, কর্বিন বশ, মার্কো জানসেন, জর্জ লিন্ডে, কেশব মহারাজ, কোয়েনা মাফাকা, লুঙ্গি এনগিডি, কাগিসো রাবাদা, এনরিচ নর্টি।

এসএসকে/