ক্যাথলিক চার্চের ইতিহাসের প্রথম আমেরিকান পোপ হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন লিও চতুর্দশ। তিনি পোপ লিও XIV নামে নির্বাচিত হয়েছেন।

বৃহস্পতিবার (৮ মে) স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় সেন্ট পিটার্স বেসিলিকার ছাদ থেকে পোপ লিও XIV প্রথম প্রকাশ্যে আসেন। এসময় তিনি বিশ্ববাসীর কাছে শান্তির বার্তা দিয়েছেন।

পোপ লিও XIV তার প্রথম ভাষণে বলেছেন, আমি সবার শান্তি কামনা করছি। আমরা ঈশ্বরের হাতে আছি, তাই ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

তিনি আরও যোগ করেন, ‘অপরাধ কখনো জয়ী হতে পারবে না।’ এই ভাষণে পোপ বিশ্ব শান্তি, অস্ত্রহীনতা এবং মানবিক সম্পর্কের গুরুত্ব তুলে ধরেন।

‘আমরা একে অপরকে গ্রহণ করতে প্রস্তুত একটি মিশনারি চার্চ প্রতিষ্ঠা করতে চাই’— বলেন নতুন পোপ।

পোপ লিও XIV নামটি ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ১৮৭৮ থেকে ১৯০৩ সাল পর্যন্ত পোপ ছিলেন লিও XIII। তার সময়ে তিনি শ্রমিকদের অধিকার এবং বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে ভূমিকা রেখেছিলেন। ধর্মীয় বিশেষজ্ঞদের মতে, পোপ লিও XIV এই ঐতিহ্যকেই আরও শক্তিশালী করে তুলবেন।

পোপ লিও XIV এর দীর্ঘ ৪০ বছরের কর্মজীবন পেরুর শিক্লাইয়ো এবং সান্তা ক্লারাতে কাটানো। এই অঞ্চলের দারিদ্র্য এবং বৈষম্যের বিরুদ্ধে তার কাজ তাকে জনগণের মধ্যে জনপ্রিয় করে তোলে। তিনি সেখানকার সাধারণ মানুষের সঙ্গে সরল জীবনযাপন করতেন এবং তাদের সাথে নাশতা খাওয়ার মতো সাধারণ কাজগুলো করতে পছন্দ করতেন।