শ্রীলঙ্কার কোটমালে অঞ্চলে একটি তীর্থযাত্রীবাহী বাস খাদে পড়ে ১৫ জন নিহত ও অন্তত ৩০ জন আহত হয়েছেন। রোববার ভোরে এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে স্থানীয় পুলিশ।

পুলিশ জানিয়েছে, কয়েক দশকের মধ্যে দেশের সবচেয়ে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা। প্রায় ৭০ যাত্রী নিয়ে বাসটি চলছিল, যা তার ধারণক্ষমতার চেয়ে প্রায় ২০ জন বেশি। রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন বাসটি পাহাড়ি পথ দিয়ে চলার সময় চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। ভোর হওয়ার আগে একটি পাহাড়ি রাস্তা থেকে উল্টে গভীর খাদে পড়ে যায়। দুর্ঘটনাটি যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে হয়েছে নাকি চালক ঘুমিয়ে পড়েছিলেন তদন্তকারীরা বিষয়টি খতিয়ে দেখছেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, ১৫ জন নিহত ও আহত ৩০ জনকে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। যাদের বেশিরভাগই বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী।

বাসটি দ্বীপের দক্ষিণে অবস্থিত তীর্থযাত্রী শহর কাতারাগামা থেকে প্রায় ২৫০ কিলোমিটার (১৫৫ মাইল) দূরে অবস্থিত মধ্যাঞ্চলীয় শহর কোটমালের দিকে যাচ্ছিল।

শ্রীলঙ্কায় প্রতি বছর প্রায় ৩,০০০ জন সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যান, যা দেশটির সড়কগুলোকে বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক করে তুলেছে।

রোববারের এই বাস দুর্ঘটনাটি ২০০৫ সালের এপ্রিলের পর থেকে শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি। ওই বছর এক বাস ট্রেনক্রসিংয়ের সময় দুর্ঘটনায় পড়ে ও ৩৭ জন নিহত হন।

ওএফ