যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যে গভর্নর নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী মিকি শেরিল রিপাবলিকান প্রার্থী ও সাবেক রাজ্য পরিষদ সদস্য জ্যাক সিয়াতারেলিকে পরাজিত করেছেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের সূচনার পর ডেমোক্র্যাটদের জন্য এটি প্রথম উল্লেখযোগ্য নির্বাচনী সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে।

উত্তর নিউ জার্সির একটি জেলা থেকে চারবারের নির্বাচিত প্রতিনিধি মিকি শেরিল এবার সিয়াতারেলির কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে জয় পান। সিয়াতারেলি ২০২১ সালে তৎকালীন গভর্নর ফিল মারফির কাছে অল্প ব্যবধানে হেরে গিয়েছিলেন। মারফি মেয়াদসীমার কারণে এবার প্রার্থী হতে পারেননি।

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে নির্বাচনটি ছিল হাড্ডাহাড্ডি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। একাধিক জরিপে ফলাফলকে ‘টোস-আপ’ হিসেবে দেখা হয়, কারণ দুই প্রার্থীই নিজ নিজ রাজনৈতিক অবস্থান রক্ষায় জটিল পরিস্থিতিতে পড়েছিলেন।

ডেমোক্র্যাটদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল ১৯৬১ সালের পর প্রথমবারের মতো টানা তিন মেয়াদে একই দলের প্রার্থীকে গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত করা। পাশাপাশি রাজ্যে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় ক্ষুব্ধ ভোটারদের মন জয় করাও ছিল একটি বড় বাধা।

অন্যদিকে রিপাবলিকানদের জন্য প্রধান সমস্যা ছিল প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নিউ জার্সিতে ব্যাপক অজনপ্রিয়তা। এমারসন কলেজ, পিক্স১১ এবং দ্য হিলের সাম্প্রতিক জরিপে দেখা যায়, রাজ্যে ট্রাম্পের অনুমোদন হার ৫১ শতাংশ নেতিবাচক। এই পরিস্থিতি সিয়াতারেলিকে দ্বিধায় ফেলে দেয়—তিনি একদিকে ট্রাম্পের সমর্থন চান, আবার ভোট হারানোর আশঙ্কায় দূরত্বও বজায় রাখতে বাধ্য হন।

ডেমোক্র্যাটরা নির্বাচনে মূল ইস্যু বানান ট্রাম্প ও তাঁর প্রশাসনের নীতি, অন্যদিকে রিপাবলিকানরা রাজ্যে টানা ডেমোক্র্যাট শাসনের বিরুদ্ধে ভোট চাইতে থাকে। শেষ পর্যায়ে দুই প্রার্থীর মধ্যে নির্বাচনী লড়াই ব্যক্তিগত আক্রমণের দিকেও মোড় নেয়।

সিয়াতারেলি শেরিলের ইউ.এস. নেভাল একাডেমির শাস্তিমূলক ঘটনার বিষয়টি উত্থাপন করে প্রশ্ন তোলেন। শেরিল ব্যাখ্যা দেন, সহপাঠীদের জালিয়াতির ঘটনায় অভিযোগ না করায় তাঁকে সাময়িকভাবে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। অপরদিকে শেরিল অভিযোগ করেন, সিয়াতারেলির এক সহযোগী তাঁর সামরিক নথির গোপন তথ্য ফাঁস করেছেন, যা পরে ন্যাশনাল আর্কাইভস তদন্তের আওতায় নেয়।

শেরিল আরও অভিযোগ করেন, সিয়াতারেলির মালিকানাধীন একটি চিকিৎসা প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান ওপিওয়েড সংকট বাড়াতে ভূমিকা রেখেছিল, যদিও সিয়াতারেলি তা অস্বীকার করেন।

এদিন ভার্জিনিয়াতেও গভর্নর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে ডেমোক্র্যাট অ্যাবিগেইল স্প্যানবার্গার রিপাবলিকান উইনসোম আর্ল-সিয়ার্সকে পরাজিত করে মেয়াদোত্তীর্ণ গভর্নর গ্লেন ইয়াংকিনের স্থলাভিষিক্ত হন।

একই দিনে দুটি রাজ্যে ডেমোক্র্যাটদের জয় প্রেসিডেন্ট বাইডেন প্রশাসনের জন্য তাৎপর্যপূর্ণ রাজনৈতিক স্বস্তি এনে দিয়েছে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

এমএইচএস