নোবেলজয়ী মার্কিন বিজ্ঞানী এবং ডিএনএ অণুর ডাবল হেলিক্স গঠনের অন্যতম আবিষ্কারক জেমস ডি. ওয়াটসন মারা গেছেন। ৯৭ বছর বয়সে শনিবার তার মৃত্যু হয়েছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে যুক্তরাষ্ট্রের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি, যেখানে তিনি বহু বছর গবেষণা ও কাজ করেছেন।

১৯৫৩ সালে ব্রিটিশ বিজ্ঞানী ফ্রান্সিস ক্রিক এবং মরিস উইলকিনসের সঙ্গে যৌথভাবে ডিএনএ-এর ত্রি-মাত্রিক মডেল বা ডাবল হেলিক্স গঠন উদ্ভাবন করেন ওয়াটসন। এই আবিষ্কার আধুনিক আণবিক জীববিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপন করে। ১৯৬২ সালে এই কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি ক্রিক ও উইলকিনসের সঙ্গে নোবেল পুরস্কার পান। 

জীবনের পরবর্তী সময়ে বর্ণ ও লিঙ্গ নিয়ে তার বিতর্কিত মন্তব্যগুলো তার সুনামকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। একাধিক সাক্ষাৎকারে আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মানুষের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে বৈজ্ঞানিকভাবে অস্বীকৃত মন্তব্য করার কারণে ২০০৭ সালে তিনি কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির চ্যান্সেলর পদ হারান। ২০১৯ সালে একই ধরনের মন্তব্য পুনরায় করার পর তার সব সম্মানসূচক পদও বাতিল করা হয়।

ওয়াটসন ১৯২৮ সালের এপ্রিলে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে জন্মগ্রহণ করেন। মাত্র ১৫ বছর বয়সে ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোতে ভর্তি হন। পরবর্তীতে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণার সময় ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে পরিচয় হয় এবং সেখানেই ডিএনএ-এর মডেল তৈরি করেন।

ওয়াটসন পরবর্তীতে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে জীববিজ্ঞানের অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন এবং ১৯৬৮ সালে কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির পরিচালক হন। তার নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠানটি বিশ্বের শীর্ষ গবেষণা কেন্দ্রের মধ্যে একটি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

২০১৪ সালে তিনি তার নোবেল পদক নিলামে বিক্রি করেন। পরে রুশ এক ধনকুবের ৪.৮ মিলিয়ন ডলারে কেনা পদকটি ওয়াটসনকে ফিরিয়ে দেন।

জেমস ওয়াটসনের অবদান আধুনিক জীববিজ্ঞান ও জেনেটিক্সে যুগান্তকারী হিসেবে বিবেচিত।

এমএইচএস