ভারতীয় সেনাবাহিনীর বর্তমান ও সাবেক নারী সদস্যদের সঙ্গে কথা বলেছে ডিডাব্লিউ। জানতে চেষ্টা করেছে কর্মক্ষেত্রে তারা যে প্রতিকূলতার মুখোমুখি হন ও সশস্ত্র বাহিনীতে নারীরা কী ধরনের ভূমিকা নিতে পারেন সে সম্পর্কে।

এমনকি নতুন নিযুক্ত মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ মার্কিন সেনাবাহিনীতে নারীদের ভূমিকার ওপর দীর্ঘদিন ধরে আঙুল তুলে আসছেন। বিশেষভাবে যুদ্ধে নারী সৈন্যদের কার্যকারিতা নিয়ে বেশ কয়েকবার বিবৃতি দিয়েছেন তিনি। নভেম্বরে হেগসেথ পডকাস্ট উপস্থাপক শন রায়ানকে বলেছিলেন যে নারীদের যুদ্ধের ভূমিকায় কাজ করার অনুমতি দেওয়া উচিত নয়।

আর সেনাবাহিনীতে নারী সদস্যদের ভূমিকা নিয়ে বিতর্ক শুধু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই সীমাবদ্ধ নয়। ভারতে, যারা প্রতিরক্ষা বাহিনীতে ‘নারী শক্তি’ উৎসাহিত করার জন্য নিজেকে গর্বিত বোধ করে, তাদেরও কমান্ডারের ভূমিকায় নারীদের উপস্থিতি নিয়ে একই ধরনের বিতর্ক সামনে এসেছে।

২০২৪ সালের শেষ নাগাদ একজন শীর্ষ ভারতীয় জেনারেলের একটি চিঠিতে অভিযোগ করা হয়েছিল যে, নারীর নেতৃত্বাধীন সেনা ইউনিটগুলিতে ব্যবস্থাপনার সমস্যা রয়েছে। পাঁচ পৃষ্ঠার এই চিঠির উদ্দেশ্য ছিল আটজন নারী কমান্ডিং অফিসারের অভ্যন্তরীণ পর্যালোচনা করা। কিন্তু তা ভারতীয় গণমাধ্যমে প্রকাশিত হওয়ার পর এটি তীব্র জাতীয় আলোচনার জন্ম দেয়।

জেনারেল নারী কমান্ডিং অফিসারদের বিরুদ্ধে ‘জাগতিক অহংকারের সমস্যা’ এবং তাদের ইউনিটগুলিতে সৈন্যদের প্রতি ‘সহানুভূতির অভাব’ থাকার অভিযোগ করেছেন। নথিতে এমনও বলা হয়েছে এই সহানুভূতির অভাব ‘অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণের প্রয়োজনের’ জন্য দায়ী হতে পারে।

ডয়চে ভেলে বাহিনীটিতে কর্মরত এবং সাবেক নারী কর্মকর্তাদের সাথে চিঠিটি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। তাদের মধ্যে অনেকেই বার্তাটি উদ্বেগজনক বলে মনে করেছেন। বিশেষত এটি এমন এক সময়ে ঘটেছে যখন ভারত সশস্ত্র বাহিনীতে নারীদের নেতৃত্বের ভূমিকায় প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছে।

তবে ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লিতে, ২০ বছর বয়সী মেহেক প্রীত জানান, তিনি নারী সৈন্যদের প্রতি এই দৃষ্টিভঙ্গিতে বিচলিত হননি।

মেহেক প্রীত ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘স্পষ্টতই পুরুষ ও নারীরা শারীরিকভাবে আলাদা। এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে যখন দেশের সেবা করার কথা আসে, তখন এটি কোনো সৈনিকের লিঙ্গের ওপর নির্ভর করে না। তারা সকলেই সমানভাবে প্রশিক্ষিত।’ 

২০২৩ সালে প্রকাশিত সবশেষ সরকারি পরিসংখ্যান অনুসারে বর্তমানে ভারতের সেনাবাহিনীতে প্রায় সাত হাজার নারী কর্মকর্তা ও বিমান বাহিনীতে এক হাজার ৬০০ জনেরও বেশি নারী কর্মকর্তা কর্মরত রয়েছেন। সময়ের পরিক্রমায় দেশটির সশস্ত্র বাহিনীতে নারীদের ভূমিকার পরিবর্তন হয়েছে। 

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় পর্যাপ্ত পুরুষ না থাকায় সেনাবাহিনীর হাসপাতালগুলিতে নারীদের নার্স হিসাবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। ১৯৪২ সালে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনামলে অ-যোদ্ধা, কেরানির ভূমিকায় কাজ করার জন্য একটি নারী সহায়ক বাহিনী প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

একপর্যায়ে, নারীদের তথাকথিত শর্ট সার্ভিস কমিশনে ভারতের সশস্ত্র বাহিনীতে কাজ করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। তখন তাদের সীমিত সময়ের জন্য কর্মকর্তার পদমর্যাদাও দেওয়া হয়েছিল। তবে তাদের কর্মজীবনের অগ্রগতিতে আইনি বিরতিও ছিল বিভিন্নও সময়ে।

মাধুরী কান্তিকর, একজন অবসরপ্রাপ্ত সেনা ডাক্তার। মাধুরী কান্তিকর তৃতীয় ভারতীয় নারী যিনি লেফটেন্যান্ট জেনারেল পদে উন্নীত হন। তিনি জানান, ‘এখান থেকে আমরা অনেক দূর এগিয়েছি। প্রকৃতপক্ষে, আমার ব্যাচটি প্রথম ছিল যেখানে আমাদের ফিল্ড হাসপাতাল ও ফিল্ড পোস্টিংয়ে পাঠানো হয়েছিল। এরপর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।’

২০২০ সালে ভারতীয় সুপ্রিম কোর্টের একটি ঐতিহাসিক রায়ে নারীদের একটি স্থায়ী কমিশন গঠনের আবেদন মঞ্জুর করে। এটি তাদের পুরুষ সহকর্মীদের মতো একই ধরনের সুযোগ সুবিধা নিশ্চিত করতে কাজ করছে।

অবসরপ্রাপ্ত স্কোয়াড্রন লিডার ও বিমান বাহিনীর প্রথম নারী হেলিকপ্টার চালকদের মধ্যে একজন চেরিল দত্ত। চেরিল দত্ত জানান, ‘আমাদেরকে যেভাবে দেখা হত, সেভাবে দেখার জন্য সাংস্কৃতিক পরিবর্তন দরকার ছিল। অন্যথায়, প্রতিরক্ষা বাহিনীতে নারীরা কেবল পুরুষ অফিসারদের স্ত্রী হিসেবেই ছিলেন।’ সূত্র : ডয়চে ভেলে

বিএইচ/