ব্যবসা ও আর্থিক লেনদেনে চেক ডিজঅনার এখন বাংলাদেশের একটি পরিচিত আইনগত সমস্যা। Negotiable Instruments Act, ১৮৮১- এর ১৩৮ ধারা অনুযায়ী চেক প্রত্যাখ্যান একটি দণ্ডনীয় অপরাধ। তবে মামলার চলাকালীন বা বিচার শেষ হওয়ার আগেই যদি আসামির মৃত্যু ঘটে, তখন একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন সামনে আসে- এই দেনার দায় কি শেষ হয়ে যায়?

আইনের দৃষ্টিতে চেক ডিজঅনার মামলা মূলত একটি ফৌজদারি মামলা, যেখানে দায় সম্পূর্ণভাবে ব্যক্তিগত। ফলে আসামির মৃত্যু হলে তার বিরুদ্ধে চলমান ১৩৮ ধারার মামলা আইনগতভাবে বাতিল বা অবসানপ্রাপ্ত (abated) হয়ে যায়। কারণ ফৌজদারি আইনের মৌলিক নীতি অনুযায়ী, কারাদণ্ড বা দণ্ডাদেশ মৃত ব্যক্তির উত্তরাধিকারীদের ওপর আরোপ করা যায় না।

তবে এখানেই বিষয়টির সমাপ্তি নয়। ফৌজদারি দায় শেষ হলেও দেনার দেওয়ানি দায় সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত হয় না। চেকটি যেহেতু একটি বৈধ আর্থিক দায় পরিশোধের উদ্দেশ্যে ইস্যু করা হয়েছিল, তাই সেই দায় মৃত ব্যক্তির রেখে যাওয়া সম্পত্তির ওপর বর্তায়।

অর্থাৎ, মৃত আসামির উত্তরাধিকারীরা তাদের নিজস্ব সম্পত্তি থেকে দেনা পরিশোধে বাধ্য নন, তবে তারা যদি মৃত ব্যক্তির সম্পত্তি উত্তরাধিকারসূত্রে লাভ করে থাকেন, সে সম্পত্তির সীমার মধ্যেই দেনা পরিশোধের দায় বহন করবেন। এটি দেওয়ানি আইনের একটি প্রতিষ্ঠিত নীতি।

এই পরিস্থিতিতে পাওনাদারের করণীয় হলো- চেক ডিজঅনার মামলার পরিবর্তে আলাদা করে একটি দেওয়ানি অর্থঋণ মামলা (Money Suit) দায়ের করা। এ মামলায় মৃত ব্যক্তির আইনগত উত্তরাধিকারীদের পক্ষভুক্ত করে আদালতের মাধ্যমে প্রমাণ করতে হবে যে দেনাটি বৈধ ছিল এবং তা মৃত ব্যক্তির সম্পত্তি থেকে পরিশোধযোগ্য।

আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, Criminal liability dies with the person, but civil liability survives against the estate-এই নীতিই চেক ডিজঅনার সংক্রান্ত মামলায় প্রযোজ্য। এর মাধ্যমে একদিকে যেমন উত্তরাধিকারীরা অযৌক্তিক ফৌজদারি হয়রানি থেকে রক্ষা পান, অন্যদিকে পাওনাদারও সম্পূর্ণভাবে অধিকারবঞ্চিত হন না।

সুতরাং, চেক ডিজঅনার মামলায় আসামির মৃত্যু মানেই দেনার অবসান- এ ধারণা আইনসম্মত নয়। আইন এখানে ন্যায়সংগত ভারসাম্য বজায় রেখে উভয় পক্ষের স্বার্থ সংরক্ষণ করেছে, যা একটি কার্যকর আর্থিক ও বিচারিক ব্যবস্থার জন্য অপরিহার্য।

বিকেপি/এনএ