সাংবাদিক সমাজ বর্তমানে একটি সংকট ও ক্রান্তিকাল অতিক্রম করছে উল্লেখ করে ঐক্য আরও জোরদার ও টেকসই করার আহ্বান জানিয়েছেন প্রেস ইনস্টিটিউট বাংলাদেশ (পিআইবি) মহাপরিচালক ফারুক ওয়াসিফ। তিনি বলেন, ‘সাংবাদিকতা ভেতর থেকে ঘুণে ধরেছে, বাইরে থেকেও আক্রমণ আসছে— দুই দিক থেকেই চাপে রয়েছে। সাংবাদিকতার সংকট ভেতর-বাহির দুদিকেই। ভেতরের পুনরুজ্জীবন ও পুনর্গঠন দরকার, ঐক্যও দরকার।’

শনিবার (১৭ জানুয়ারি) রাজধানীর কৃষিবিদ ইনস্টিটিউশন বাংলাদেশ (কেআইবি) মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত গণমাধ্যম সম্মিলনে তিনি এ কথা বলেন। 

ফারুক ওয়াসিফ বলেন, ‘সাংবাদিক সুরক্ষা আইন প্রণয়নের বিষয়ে একাধিক বৈঠকের পর গণমাধ্যম কমিশনের ২৭টি সুপারিশ আইন মন্ত্রণালয়ে ভেটিংয়ের জন্য পাঠানো হয়েছিল। এর মধ্যে ১২টি সুপারিশ ফিরে এসেছে। বর্তমান উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান চেষ্টা করছেন, বাকি সময়ের (অন্তর্বর্তী সরকারের মেয়াদকাল) মধ্যে অন্তত এক-দুটি বিষয়ে পদক্ষেপ নিয়ে অগ্রগতি আনতে। যাতে পরে সরকার এটা (কন্টিনিউ) করে।’ তবে কেন পুরো প্রক্রিয়াটি এগোয়নি, তা স্পষ্ট নয় বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে হয়রানিমূলক মামলা সংক্রান্ত কমিটির সদস্য হিসেবে নিজের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে পিআইবি মহাপরিচালক বলেন, ‘সর্বসম্মতিক্রমে কমিটি মত দিয়েছে— সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা সুপারিশ বা পরিচালনা করা তথ্য মন্ত্রণালয়ের কাজ নয়। তদন্ত ও প্রমাণের ভিত্তিতে এ ধরনের বিষয় স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আওতাভুক্ত হওয়া উচিত।’

সাংবাদিকতার দায়িত্ব ও আত্মনিবেদনের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বলেন, ‘একজন সাংবাদিক একবার এই পেশায় যুক্ত হলে তা থেকে মুক্তি নেই। তিনি সরে যেতেও পারেন না। তার মাথার ভেতরে সাংবাদিকতা। তার কাজটা, তার দেখার চোখটা, তার মনটা কাজ করে। সাংবাদিকতার দায় আজীবনের। ১৯৭১ সালে ১৩ জন এবং (২০২৪ সালের) জুলাই মাসে পাঁচজন সাংবাদিক শহীদ হয়েছেন— এই আত্মত্যাগের দায় সাংবাদিক সমাজকে বহন করতেই হবে।’

ফারুক ওয়াসিফ বলেন, ‘সাংবাদিক সমাজই দেশের প্রথম সুশীল সমাজ। এই সমাজ যদি ঐক্যবদ্ধ থাকে এবং সহনশীল ও মধ্যপন্থী বাংলাদেশের পক্ষে অবস্থান নেয়, তাহলে গণতান্ত্রিক পরিবেশ ও স্বাধীন সাংবাদিকতা রক্ষা করা কঠিন হবে না।’

মতপ্রকাশের স্বাধীনতা ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের ওপর সংগঠিত হামলার প্রতিবাদ এবং স্বাধীন, দায়িত্বশীল ও সাহসী সাংবাদিকতার পক্ষে ঐক্যবদ্ধ অবস্থান জানাতে ‘গণমাধ্যম সম্মিলন ২০২৬’ অনুষ্ঠিত হয়। নিউজপেপার ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (নোয়াব) ও সম্পাদক পরিষদের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত এই সম্মিলনে নোয়াব ও সম্পাদক পরিষদের সদস্যদের পাশাপাশি অ্যাসোসিয়েশন অব টেলিভিশন চ্যানেল ওনার্স, ব্রডকাস্ট জার্নালিস্ট সেন্টার, জাতীয় প্রেসক্লাব, বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়ন, ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়ন, ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটি, ডিপ্লোমেটিক করেসপনডেন্ট অ্যাসোসিয়েশন, ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরাম, ফটো জার্নালিস্টস অ্যাসোসিয়েশন, ক্রাইম রিপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনসহ বিভিন্ন সাংবাদিক সংগঠনের নেতারা অংশ নেন। সম্মিলনে গণমাধ্যমের গণতান্ত্রিক পরিবেশ ও স্বাধীনতা রক্ষা, সাংবাদিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং গণমাধ্যমকর্মীদের পেশাগত মর্যাদা ও অধিকার সমুন্নত রাখার দাবি জানানো হয়।