১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ শেষে শহীদের সংখ্যা নিয়ে আলোচনা দেখা দেয়। সে সময় ব্রিটিশ পত্রিকা ‘দ্য গার্ডিয়ান’ ১৯৭২ সালের ৬ জুন প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে দাবি করে, মুক্তিযুদ্ধে শহীদদের সংখ্যা নিয়ে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের দেওয়া তথ্যকে অতিরঞ্জিত বলা যেতে পারে।

ওই প্রতিবেদনের শিরোনাম ছিল ‘The Missing Millions’, প্রতিবেদক উইলিয়াম ড্রামন্ড। এতে বলা হয়, ‘বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান বারবার উল্লেখ করেছেন, পাকিস্তানি সেনারা মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে প্রায় তিন মিলিয়ন (৩০ লাখ) মানুষকে হত্যা করেছে।’ কিন্তু প্রতিবেদনে এই সংখ্যাটিকে ‘অত্যন্ত অতিরঞ্জিত’ বলে মন্তব্য করা হয়। প্রতিবেদক দাবি করেন, ‘নয় মাসের মধ্যে চারটি পাকিস্তানি সেনা ডিভিশন এত মানুষের হত্যাকাণ্ড সংঘটিত করার মতো সামর্থ্য রাখে না।’

প্রতিবেদনে বলা হয়, বাংলাদেশজুড়ে গণকবর রয়েছে। তবে গণকবরে এক হাজারের বেশি লাশ পাওয়া গেছে এমন কোনো দাবি কেউ করেনি। পাকিস্তানি সেনারা অসংখ্য হত্যা ও ধর্ষণ করেছে এবং নির্মম-পাশবিক নির্যাতন চালিয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়। এক কূটনীতিককে উদ্ধৃত করে প্রতিবেদনে বলা হয়, পাকিস্তানি সেনারা ‘বর্বরের মতো’ আচরণ করেছে।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান অবশ্য স্পষ্ট করে বলেছিলেন— ‘আমার জনগণকে হত্যা করা হয়েছে। কয়েক শত নয়, কয়েক হাজার নয় বরং তিন মিলিয়ন (৩০ লাখ)। আমরা যদি হত্যাকাণ্ড, ধর্ষণ আর লুটপাটকারীদের সাজা না দিয়ে ছেড়ে দেই; বিশ্ব বিবেক তাহলে আমাদের কখনো ক্ষমা করবে না।’

এইচকে/এআরএস