•  মোট নিবন্ধন ১৫ লাখ ৩৩ হাজার, প্রবাস থেকে ৭ লাখ ৭২ হাজার
• কিছু আসনে জয়-পরাজয়ের ব্যবধান গড়ে দিতে পারে পোস্টাল ভোট
• পোস্টাল ভোটের ব্যালটে প্রতীকের ক্রমানুসারে বিএনপির আপত্তি

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও জুলাই সনদ বাস্তবায়নে গণভোটকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো বৃহত্তর পরিসরে পোস্টাল ব্যালট পদ্ধতি চালু করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। এর মাধ্যমে প্রবাসে অবস্থানরত ভোটার, নির্বাচনী কাজে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তিদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা হচ্ছে।

নির্বাচন কমিশনের তৈরি ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে পোস্টাল ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করেছেন মোট ১৫ লাখ ৩৩ হাজার ৬৮৩ জন ভোটার। এর মধ্যে প্রবাস থেকে নিবন্ধন করেছেন ৭ লাখ ৭২ হাজার ৫৪২ জন। প্রবাসী ভোটারদের ঠিকানায় ইতিমধ্যে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো হয়েছে। আজ বুধবার (২১ জানুয়ারি) প্রতীক বরাদ্দ সম্পন্ন হওয়ার পর থেকেই প্রবাসীরা পোস্টাল ভোট দিতে পারবেন।

জয়-পরাজয়ের নিয়ামক হতে পারে প্রবাসী পোস্টাল ভোট
আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পোস্টাল ব্যালটে এবার রেকর্ডসংখ্যক ভোটার নিবন্ধন করেছেন, যা অতীতে কখনো দেখা যায়নি। সংশ্লিষ্টদের মতে, এসব ভোটার সঠিকভাবে ভোট প্রয়োগ করলে অনেক আসনের নির্বাচনী ফলাফল পাল্টে যেতে পারে। কারণ, অতীতে বহু আসনে ১০ হাজারের কম ভোটের ব্যবধানে প্রার্থীর জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়েছে। অথচ এবার অনেক আসনেই পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য ১০ হাজারের বেশি ভোটার নিবন্ধন করেছেন। এমনকি কোনো কোনো ক্ষেত্রে কয়েক শ ভোটের ব্যবধানেও প্রার্থীর হারের নজির রয়েছে। এই বাস্তবতায় দেশের ভেতরের ভোটারদের পাশাপাশি প্রবাসী ভোটারদের লক্ষ্য করেও রাজনৈতিক দল ও প্রার্থীদের নির্বাচনী প্রচারণায় আরও কৌশলী হতে হবে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকেরা।

যেসব দেশ থেকে বেশি নিবন্ধন
পোস্টাল ভোটে নিবন্ধনের ক্ষেত্রে যেসব দেশ এগিয়ে রয়েছে, তার মধ্যে রয়েছে— সৌদি আরব থেকে ২ লাখ ৩৯ হাজার ১৮৬ জন, মালয়েশিয়া থেকে ৮৪ হাজার ২৯২ জন, কাতার থেকে ৭৬ হাজার ১৩৯ জন, ওমান থেকে ৫৬ হাজার ২০৭ জন, সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে ৩৮ হাজার ৫৭৪ জন, কুয়েত থেকে ৩৫ হাজার ৩৮৬ জন, যুক্তরাজ্য থেকে ৩২ হাজার ৪১৪ জন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে ৩১ হাজার ৬৪ জন এবং ইতালি থেকে ২৪ হাজার ৪৪৪ জন প্রবাসী ভোটার।

যেসব আসনে বেশি পোস্টাল ভোটার
পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য সবচেয়ে বেশি নিবন্ধন হয়েছে ফেনী-৩ আসনে— ১৬ হাজার ১২৪ জন। এরপর রয়েছে চট্টগ্রাম-১৫ আসন (১৪ হাজার ৩১৬ জন), কুমিল্লা-১০ আসন (১৪ হাজার ৭ জন), নোয়াখালী-১ আসন (১৩ হাজার ৬৬৭ জন), নোয়াখালী-৩ আসন (১২ হাজার ৫৫৯ জন), ফেনী-২ আসন (১২ হাজার ৮১৩ জন), কুমিল্লা-১১ আসন (১২ হাজার ৬১১ জন), সিলেট-১ আসন (১২ হাজার ৪৭৩ জন), কুমিল্লা-৫ আসন (১২ হাজার ৩৮৫ জন) এবং কুমিল্লা-৬ আসন (১১ হাজার ৯৫৯ জন)।

এ ছাড়া চাঁদপুর-৫ আসনে ১১ হাজার ৮৭৬ জন, নোয়াখালী-৫ আসনে ১১ হাজার ৭০৩ জন, ফেনী-১ আসনে ১১ হাজার ২৬০ জন এবং কুমিল্লা-৯ আসনে ১১ হাজার ২০১ জন ভোটার পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করেছেন।

যেভাবে দিতে হবে পোস্টাল ব্যালট
পোস্টাল ভোটের জন্য নিবন্ধিত প্রবাসীদের ঠিকানায় নির্বাচন কমিশন পোস্টাল ব্যালট পাঠিয়েছে। ইসির পাঠানো খামের ভেতরে ভোটাররা দুটি ব্যালট পেপার পাবেন। একটি থাকবে জুলাই সনদ বাস্তবায়নে গণভোটের জন্য এবং অন্যটি থাকবে জাতীয় সংসদ নির্বাচনের জন্য।

খাম হাতে পাওয়ার পর ভোটারদের অপেক্ষা করতে হবে। প্রার্থিতা চূড়ান্ত ও প্রতীক বরাদ্দ হলে ভোটাররা নির্ধারিত অ্যাপে প্রবেশ করে নিজ নিজ আসনের প্রার্থীদের তালিকা দেখতে পারবেন। ভোটারদের কাছে থাকা ব্যালট পেপারে কেবল প্রার্থীদের প্রতীক থাকবে, কোনো প্রার্থীর নাম উল্লেখ থাকবে না। অ্যাপে প্রার্থীদের তালিকা দেখে ভোটাররা ব্যালটে ভোট প্রদান করবেন এবং একই সঙ্গে গণভোটে অংশ নেবেন।

ভোট প্রদান শেষে পূরণ করা ব্যালট পেপারগুলো ফিরতি খামে ভরে নিকটস্থ পোস্ট অফিস বা পোস্টবক্সে জমা দিতে হবে। সেখান থেকে এসব ব্যালট সংশ্লিষ্ট আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে পৌঁছাবে। নির্বাচনের দিন এসব ভোট গণনা করা হবে। তবে কোনো ব্যালট পেপার যদি নির্বাচনের দিনের পরে এসে পৌঁছায়, তবে তা গণনায় অন্তর্ভুক্ত করা হবে না।

পোস্টাল ভোটের ব্যালট নিয়ে বিএনপির আপত্তি
পোস্টাল ভোটের ব্যালট নিয়ে শুরু থেকেই আপত্তি জানিয়ে আসছে বিএনপি। দলটির অভিযোগ, পোস্টাল ব্যালটে তাদের প্রতীক কৌশলগতভাবে ব্যালটের নিচের অংশে রাখা হয়েছে। এ বিষয়ে তারা একাধিকবার নির্বাচন কমিশনে অভিযোগ জানিয়েছে। সর্বশেষ বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেন।

বিএনপির পক্ষ থেকে দাবি করা হয়, ইসির অনুমোদিত সব প্রতীকসংবলিত পোস্টাল ব্যালট যেন দেশের অভ্যন্তরে ব্যবহার না করা হয়। বরং দেশের অভ্যন্তরে পোস্টাল ভোটের ক্ষেত্রে প্রচলিত সাধারণ ব্যালট পাঠানোর প্রস্তাব দেয় দলটি, যেখানে আসনভিত্তিক প্রার্থী ও তাদের প্রতীক থাকবে।

বিএনপির এই প্রস্তাব বিবেচনায় নিয়ে নির্বাচন কমিশন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দেশের অভ্যন্তরে নির্বাচনী কাজে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং আইনি হেফাজতে থাকা পোস্টাল ভোটে নিবন্ধিত ৭ লাখ ৬১ হাজার ১৪১ জন ভোটারের কাছে প্রচলিত সাধারণ ব্যালট পাঠানো হবে। ইসি সূত্র জানায়, আগামী ২৩ জানুয়ারি থেকে সাধারণ ব্যালট পেপার ছাপানো শুরু হবে। একই সময়ে দেশের অভ্যন্তরের জন্য প্রয়োজনীয় ব্যালট পেপারও ছাপানো হবে। এসব ব্যালট পেপারে প্রতীকের পাশাপাশি প্রার্থীর নামও উল্লেখ থাকবে।

এদিকে পোস্টাল ব্যালটে প্রতীকের ক্রমানুসারে নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বলেন, পোস্টাল ব্যালটে প্রতীকের ক্রমানুসারে ইসির অনুমোদিত প্রতীকগুলোর বর্ণানুক্রমিকভাবে নির্ধারণ করা হয়েছে। এখানে কোনো ধরনের কৌশল অবলম্বন করা হয়নি।

পোস্টাল ভোটের বিষয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন বলেন, যেকোনো নতুন উদ্যোগে কিছু ভুলত্রুটি থাকতে পারে। ভুল হয়েছে— আমি তা বলব না। অনেক সময় বোঝাপড়া (আন্ডারস্ট্যান্ডিং) স্পষ্ট হয়ে গেলে বিভ্রান্তিও দূর হয়ে যায়। তখন নিজেই বোঝা যায়, এখানে অন্য কোনো উদ্দেশ্য কাজ করেনি। অনেক সময় প্রকৃত ঘটনা না জানার কারণে মানুষের মধ্যে ভিন্ন ধরনের চিন্তাভাবনা আসে।

তিনি আরও বলেন, আমরা পোস্টাল ব্যালটের সংখ্যা শুরু থেকেই প্রকাশ করে আসছিলাম, যা আমাদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। ১২২টি দেশ থেকে প্রবাসীরা পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে নিবন্ধন করেছেন। এই ১২২টি দেশের ডাক ব্যবস্থা, আইনকানুন ও সংস্কৃতি ভিন্ন ভিন্ন। এসব পার্থক্যের মধ্যেও আমাদের টিম কাজ করে যাচ্ছে। আমরা আশা করি, সবাই মিলে কাজ করলে বাংলাদেশের এই পোস্টাল ব্যালট প্রকল্প সফল হবে এবং বিশ্বজুড়ে বাংলাদেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল হবে।

এসআইবি/এমএইচএস