আসন্ন ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচন পর্যবেক্ষণে ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট ও খুলনায় যাবে মার্কিন দূতাবাসের একটি স্বাধীন (ইন্ডিপেন্ডেন্ট) প্রতিনিধি দল। বুধবার (২৮ জানুয়ারি) আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দীনের সাথে মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেনের বৈঠক শেষে এই তথ্য জানান নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ।

বৈঠক পরবর্তী ব্রিফিংয়ে ইসি সচিব বলেন, ‘মার্কিন দূতাবাস থেকে একটি স্বাধীন প্রতিনিধি দল নির্বাচনের দিন মাঠপর্যায়ে ভোটের পরিস্থিতি দেখতে যাবেন। তারা মূলত ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট ও খুলনা— এই চার বড় শহর পরিদর্শন করবেন। তবে তারা আমাদের প্রথাগত বা 'ফরমাল' পর্যবেক্ষক নন। তারা নিজস্বভাবে ভোটের অবস্থা দেখে তাদের দেশের সেনেটে একটি রিপোর্ট পেশ করবেন।’

আখতার আহমেদ আরও জানান, মার্কিন প্রতিনিধি দলটি কীভাবে কাজ করবে বা কী পর্যবেক্ষণ করবে, সে বিষয়ে কমিশনের কোনো এখতিয়ার নেই। তবে তাদের যাতায়াত ও সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কমিশন থেকে প্রয়োজনীয় সহায়তা দেওয়া হবে। তিনি বলেন, ‘উনারা কতজন যাবেন এবং কারা থাকবেন, সেই তালিকা আমাদের দেবেন। সেই অনুযায়ী আমরা তাদের নির্বাচনী এলাকায় চলাচলে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা (ফ্যাসিলিটেট) প্রদান করব।’

এর আগে মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন তার বক্তব্যে পরিষ্কার করেন যে, যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের নির্বাচনে কোনো বিশেষ পক্ষ নিচ্ছে না। মার্কিন সরকার কেবল একটি সুষ্ঠু ও উৎসবমুখর পরিবেশ প্রত্যাশা করে এবং বাংলাদেশের জনগণের ভোটে নির্বাচিত যেকোনো সরকারের সঙ্গেই কাজ করতে তারা প্রস্তুত।

সচিব জানান, বৈঠকে রাষ্ট্রদূত নির্বাচনের আচরণবিধি, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি এবং প্রতিনিধি দলের যাতায়াত ব্যবস্থার মতো কারিগরি বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত জানতে চেয়েছেন। নির্বাচন কমিশন থেকে তাকে বর্তমান প্রস্তুতি ও অন্তর্বর্তী সরকারের গ্রহণ করা বিভিন্ন পদক্ষেপ সম্পর্কে আশ্বস্ত করা হয়েছে।

বিকেলে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে মার্কিন দূতাবাসের রাজনৈতিক কর্মকর্তা ডেভিড মু ও ফিরোজ আহমেদ উপস্থিত ছিলেন।

এমএইচএস