আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে কুষ্টিয়া-২ আসনে (মিরপুর-ভেড়ামারা) ‘শাপলা কলি’ মার্কার প্রার্থী হতে জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) মনোনয়ন ফরম কিনেছেন সাংবাদিক ইয়াসির আরাফাত। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় তিনি এনসিপির মনোনয়ন ওয়েবসাইটের মাধ্যমে ফরম পূরণ করে সেটি জমা দেন। ইয়াসির আরাফাত বর্তমানে স্টাফ রিপোর্টার হিসেবে দৈনিক সমকালে কর্মরত রয়েছেন।

ইয়াসির আরাফাত বলেন, মিরপুর-ভেড়ামারায় সাড়ে তিন লাখের বেশি ভোটার। বেশিরভাগ মানুষেরই আর্থিক অবস্থা ভালো। বাবা-মায়েরা সন্তানের উন্নত শিক্ষা চান, কৃষকেরা তাদের ফসলের সঠিক দামটা বুঝে পেতে চান, ব্যবসায়ীরা চাঁদাবাজিমুক্ত রাজনীতি এবং দুর্নীতিমুক্ত প্রশাসন চান। এসব নিশ্চিত করতে কাজ করতে চাই আমরা। মানুষের জীবনঘনিষ্ঠ সমস্যার সমাধানে রাজনীতি করতে চাই আমরা। সবার বিপদে-আপদে পাশে থাকতে চাই।

আরাফাত আরও বলেন, এনসিপি নতুন রাজনীতির প্রতিশ্রুতি নিয়ে মাঠে নেমেছে। আগে আমরা দেখেছি, যারা রাজনীতি করেন তারা এটাকে ধান্দার বস্তু বানিয়ে ফেলেন। আমি চাই রাজনীতিতে ধর্ম-বর্ণ নির্বিশেষে ধনী-গরিব সবাই যেন আসতে পারে এবং তাদের আলাদা একটা পেশা থাকতে হবে। মানুষের গলায় পা দিয়ে পয়সা নিয়ে সে বড়লোক হবে, ক্ষমতা দেখিয়ে চলবে-এসব আমরা আর হতে দেব না।

ইয়াসির আরাফাত বলেন, মনোনয়নের জন্য ১০ হাজার টাকা একজন শুভাকাঙ্ক্ষী পাঠিয়েছেন। তিনি আমার অনেক কাছের মানুষ, যদিও দূরদেশে থাকেন। বাকিটা নিজে যোগ করে ১১ হাজার ১১১ টাকা জমা দিয়েছি। পার্টিকে কিছু টাকা দেওয়ার উপলক্ষ্যও বটে। এই আসন থেকে দল যাকেই ‌‌‌‌‘শাপলা কলি’ মার্কার জন্য যোগ্য মনে করবে, আমি এবং আমার কর্মীরা তার জন্য প্রাণপণ কাজ করব। নতুন রাজনীতির জয়ের জন্য রাজনীতিতে নেমেছি, ইনশাআল্লাহ জয় আমাদের হবে।

ইয়াসির আরাফাত গত নয় বছর ধরে সাংবাদিকতায় যুক্ত রয়েছেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ইসলামিক স্টাডিজে পড়াশোনা শেষ করে কয়েকজন সহপাঠীর সঙ্গে বিশ্লেষণধর্মী ম্যাগাজিন ‘জবান’ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এক পর্যায়ে আওয়ামী লীগ সরকার সেটি বন্ধ করে দেয়। ২০১৮ সালে তিনি এনটিভিতে যোগ দেন। পরে ২০২২ সালে তিনি দৈনিক সমকালে যোগ দেন।

জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের সাংস্কৃতিক বিষয়াবলি সংরক্ষণে কাজ করেছেন ইয়াসির আরাফাত। জুলাইয়ের গ্রাফিতি, গান, স্লোগান, কবিতার বিশাল আর্কাইভ ‘জুলাই মেমোরিজ’র সহ-প্রতিষ্ঠাতা তিনি। দেশের ১১টি জেলার ১০ হাজারের মতো গ্রাফিতির ছবি তুলে রাখা হয়েছে জুলাই মেমোরিজের ওয়েবসাইটে।

সংবাদমাধ্যম ও সাংবাদিকদের নিয়ে কাজ করা সংগঠন ‘বাংলাদেশ ফ্রি প্রেস ইনিশিয়েটিভ’র আহ্বায়কের দায়িত্ব পালন করছেন ইয়াসির আরাফাত।

এছাড়াও জুলাই গণ-অভ্যুত্থানে শহীদ ছয় সাংবাদিকের জীবনীগ্রন্থের সহ-লেখক তিনি। ইয়াসির আরাফাত ও সিলমী সাদিয়া রচিত ‘জুলাই গণ-অভ্যুত্থান : যে সাংবাদিকদের হারিয়েছি’ নামের বইটি প্রকাশ করেছে প্রেস ইনস্টিটিউট বাংলাদেশ (পিআইবি)।