চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের চার দল চূড়ান্ত। গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে দিয়ে শেষ চারে খেলা নিশ্চিত করল দক্ষিণ আফ্রিকা। শুধু শেষ চারে খেলা নয়, শীর্ষে থেকে শেষ চারে ওঠা নিশ্চিত করল প্রোটিয়ারা। 

শনিবার (১ মার্চ) ইংল্যান্ডকে ৭ উইকেটে উড়িয়ে দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানিস্তানের কাছে হেরে আগেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বিদায় নিয়েছে ইংল্যান্ড। সেই হারে বাটলাররা যে কতটা বিধ্বস্ত সেটা এদিন তাদের শরীরী ভাষাতেই বোঝা গেল। ইংরেজদের মধ্যে জয়ের খিদেটাই চোখে পড়ল না। 

এদিন প্রথমে ব্যাট করে মাত্র ১৭৯ রানে অলআউট হয়ে গেল ম্যাককালামের শিষ্যরা। জো রুট (৩৭), বেন ডাকেট (২৪), জস বাটলাররা (২১) ইনিংসের শুরুটা ভালো করলেও বড় ইনিংস গড়তে পারলেন না কেউই। প্রোটিয়াদের হয়ে মার্কো জ্যানসেন এবং মূলডার ৩টি করে উইকেট পান।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো না হলেও ভ্যান ডার ডুসেন এবং ক্লাসেনের জুটিতে ভর করে মাত্র ২৯ ওভার ১ বলেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ভ্যান ডার ডুসেন ৭২ এবং ক্লাসেন ৬৪ রান করেন। ৩ উইকেট হারিয়ে অনায়াসে জিতল প্রোটিয়ারা।

দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য ম্যাচের প্রথম ইনিংসের শেষেই সেমিফাইনালে নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। আফগানিস্তানকে সেমিফাইনালে যেতে হলে ইংল্যান্ডকে অন্তত ২০৮ রানের ব্যবধানে জিততে হত। অথচ ইংরেজরা প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৭৯ রান তোলে। তখনই নিশ্চিত হয়ে যায় গ্রুপ-২ থেকে সেমিতে যাবে অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে হারানোয় দক্ষিণ আফ্রিকা গ্রুপে শীর্ষস্থানে থেকে শেষ করল, অস্ট্রেলিয়া শেষ করল দ্বিতীয় স্থানে। 

রোববার ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারালে গ্রুপে শীর্ষস্থান পাবে। সেক্ষেত্রে সেমিতে প্রতিপক্ষ হবে অস্ট্রেলিয়া। আর কাল রোহিত শর্মারা হারলে টিম ইন্ডিয়া দ্বিতীয় স্থানেই থাকবে। সেক্ষেত্রে সেমির প্রতিপক্ষ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

বিএইচ/