ক্রিকেটকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশে পর্যটনের নতুন সম্ভাবনা গড়ে তুলতে চান সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রেসিডেন্টস অ্যাডভাইজার কমিটির সদস্য মো. শাখাওয়াত হোসেন।

তিনি বলেছেন, ‘ক্রিকেট বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। দেশে একাধিক আইসিসি বৈশ্বিক আসর আয়োজিত হওয়ায় এই খাত ঘিরে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন ও কর্মসংস্থানের বড় সুযোগ রয়েছে। ক্রিকেট ট্যুরিজমের মধ্য দিয়েই এ দেশের সংস্কৃতি, ইতিহাস ও জীবনধারা বিশ্বের সামনে তুলে ধরার সুযোগ তৈরি হচ্ছে।’

ট্যুরিজম খাতের অন্যতম অভিজ্ঞ এই পেশাজীবী জানান, বিসিবি সভাপতির সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে তিনি কক্সবাজার, চট্টগ্রাম, সিলেট, খুলনা ও রাজশাহীর মতো পর্যটকবান্ধব শহরগুলোতে আন্তর্জাতিক খেলার দিনগুলোকে কেন্দ্র করে স্থানীয় দর্শনীয় স্থানগুলো ট্যুর প্ল্যানে যুক্ত করার উদ্যোগ নিচ্ছেন।

শাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘ক্রিকেট ট্যুরিজম কেবল খেলা নয়, এটি আমাদের জাতীয় পরিচয়ের অংশ। খেলা দেখার পাশাপাশি যদি একজন বিদেশি পর্যটক লালবাগ কেল্লা, পতেঙ্গা সমুদ্রসৈকত কিংবা সিলেটের চা-বাগানে ঘুরে আসেন, তাহলে তার স্মৃতির ভাণ্ডারে থাকবে একটি পরিপূর্ণ বাংলাদেশ।’

তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বের বড় ক্রীড়া আসর যেমন অলিম্পিক বা ফুটবল বিশ্বকাপ যে অঞ্চলে হয়, সেখানে ব্যাপক অর্থনৈতিক উন্নয়ন ঘটে। আমাদের ক্রিকেটের মাধ্যমেও এমন ইতিবাচক পরিবর্তন আনা সম্ভব।’

ভোলায় জন্ম নেওয়া শাখাওয়াত হোসেন দেশের হসপিটালিটি ও ট্যুরিজম খাতে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করছেন। বর্তমানে তিনি ইউনিক হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টস পিএলসি’র প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ট্যুরিজম ও হসপিটালিটি ম্যানেজমেন্টে পিএইচডি করছেন এবং এই বিষয়ে এমফিল ও এমবিএ সম্পন্ন করেছেন।

তিনি ওয়েস্টিন ঢাকাকে দেশের শীর্ষ হোটেলে পরিণত করতে বড় ভূমিকা রেখেছেন এবং বর্তমানে ইউনিক হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টস-এর তিনটি আন্তর্জাতিক হোটেল পরিচালনা করছেন।

শাখাওয়াত হোসেন সাউথ এশিয়ান ট্রাভেল অ্যাওয়ার্ড ২০২৪-এ ‘সাউথ এশিয়ান ট্যুরিজম ফেইস’, SATA বিজয়ী, হোটেল ইন্ডাস্ট্রি কনফারেন্স ২০২৪-এ ‘সেরা হোটেলিয়ার’, লিডারশিপ এক্সিলেন্স অ্যাওয়ার্ড, TITA-এর ‘হসপিটালিটি প্রফেশনাল অফ দ্য ইয়ার’সহ একাধিক জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন।

তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, সাউথইস্ট বিশ্ববিদ্যালয় ও এআইইউবি-তে অ্যাডজাংক্ট ফ্যাকাল্টি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। পাশাপাশি পর্যটন খাতের কারিকুলাম প্রণয়ন থেকে শুরু করে জাতীয় পর্যায়ে পর্যটন মাস্টারপ্ল্যান মূল্যায়ন কমিটিসহ একাধিক সরকারি ও বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করছেন।

শুধু পর্যটন নয়, শাখাওয়াত হোসেন নিজেই একজন ক্রিকেট সংগঠক। তিনি বিআইএইচএ কাপ ক্রিকেটে ৫১টি হোটেলকে নিয়ে সফল টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছেন এবং বাংলাদেশ হাউসকিপার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হিসেবে আলাদা একটি ক্রিকেট লিগ পরিচালনা করে থাকেন।

তিনি জানান, বিসিবি সভাপতির কাছে ক্রিকেট ঘিরে পর্যটন খাতকে এগিয়ে নেওয়ার বিস্তারিত প্রস্তাব তুলে ধরবেন। তার লক্ষ্য—ক্রিকেটের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশকে নতুনভাবে তুলে ধরা, যেখানে ট্যুরিজম হবে খেলাধুলা ভিত্তিক এবং দেশের জন্য নতুন রাজস্ব উৎস।

এইচকে/এমএইচএস