বিলি জিন কিং কাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ঘরের মাঠেই চরম বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে অস্ট্রেলিয়া। মেলবোর্নের জন কেইন অ্যারেনায় বাছাইপর্বের প্রথম দিনে ব্রিটিশ কিশোরী মিকা স্টয়সাভলজেভিচের কাছে অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ তারকা তালিয়া গিবসনের অপ্রত্যাশিত হার স্বাগতিকদের খাদের কিনারায় ঠেলে দিয়েছে। প্রথম দিনের দুই সিঙ্গলস ম্যাচেই হেরে এখন টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় অস্ট্রেলীয় নারীরা।

বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের ৫৬ নম্বর তারকা তালিয়া গিবসন ছিলেন এই লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান ভরসা। ইনজুরির কারণে মায়া জয়েন্ট ছিটকে যাওয়ায় দলের মূল দায়িত্ব ছিল তার কাঁধেই। কিন্তু ১৭ বছর বয়সী মিকা স্টয়সাভলজেভিচের পাওয়ার সার্ভ ও আগ্রাসী ফুটওয়ার্কের সামনে দাঁড়াতে পারেননি তিনি। র‍্যাঙ্কিংয়ে ২৭৫ নম্বরে থাকা এই ব্রিটিশ কিশোরী ৭-৬ (৭-৪), ৭-৫ সেটে গিবসনকে হারিয়ে গ্যালারি ভর্তি দর্শকদের স্তব্ধ করে দেন। ম্যাচ শেষে ২১ বছর বয়সী গিবসন হতাশ কণ্ঠে বলেন, "প্রথমবার জাতীয় দলের হয়ে খেলতে নেমে কিছুটা স্নায়বিক চাপে ছিলাম। যেভাবে খেলতে চেয়েছিলাম তা পারিনি, তবে মিকা অসাধারণ খেলেছে।"

গিবসনের হারের পর অস্ট্রেলিয়ার সমতায় ফেরার সুযোগ ছিল কিম্বার্লি বারেলের হাতে। কিন্তু ব্রিটিশ নাম্বার ওয়ান হ্যারিয়েট ডার্টের বিপক্ষে প্রথম সেট জিতেও শেষ পর্যন্ত ৪-৬, ৬-৩, ৬-৩ গেমে হার মানেন বারেল। এই জয়ের ফলে টাই-তে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ব্রিটেন। আগামী সেপ্টেম্বরে চীনে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে শনিবারের সবকটি ম্যাচ জিততে হবে অস্ট্রেলিয়াকে। প্রথম ম্যাচে ডাবলসে মাঠে নামবেন অভিজ্ঞ স্টর্ম হান্টার এবং এলেন পেরেজ। এই ম্যাচে হারলেই আসর থেকে বিদায় নিশ্চিত হবে অস্ট্রেলিয়ার।

ব্রিটেনের সেরা চার খেলোয়াড় স্কোয়াডে না থাকলেও মিকা ও হ্যারিয়েটের অভাবনীয় পারফরম্যান্স তাদের খাদের কিনারা থেকে জয়ের বন্দরে নিয়ে এসেছে। এখন দেখার বিষয়, অভিজ্ঞ ডাবলস জুটি অস্ট্রেলিয়াকে অলৌকিক কোনো জয় এনে দিতে পারেন কি না।

বাংলাদেশের খবর/এম.আর