ইংলিশ ফুটবলের নিচের সারির লিগের ক্লাব কেটরিন টাউনের ম্যানেজার লিয়াম ম্যাকডোনাল্ডের বিরুদ্ধে বেটিং বিধি ভঙ্গের অভিযোগে তদন্ত শুরু করেছে দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)।

অভিযোগটি প্রায় এক দশক পুরনো হলেও, লিয়াম নিজের দলের পরাজয়ের পক্ষে বাজি ধরেছিলেন—এমন গুরুতর দাবি সামনে আসায় নড়েচড়ে বসেছে কর্তৃপক্ষ।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই অভিযোগগুলো লিয়াম যখন ২০১৩ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে রেডডিচ ইউনাইটেডের ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন তখনকার। অভিযোগ রয়েছে, সে সময় তিনি নিজের দলের বিপক্ষে বাজি ধরেছিলেন।

নিয়ম অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের ফুটবল পিরামিডের 'স্টেপ ৪' বা তার ওপরের স্তরের সাথে যুক্ত যেকোনো ব্যক্তি বিশ্বের কোথাও ফুটবলের ওপর কোনো ধরনের বাজি ধরতে পারেন না।

মজার ব্যাপার হলো, লিয়াম নিজেই বিষয়টি কেটরিন টাউন কর্তৃপক্ষের নজরে এনেছেন। ক্লাবটি এই কঠিন সময়ে তাদের ম্যানেজারের পাশেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এখন পর্যন্ত এফএ তার বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক কোনো অভিযোগ গঠন করেনি, তবে তদন্ত প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। ইংলিশ ফুটবলে বেটিং সংক্রান্ত কঠোর শাস্তির নজির কম নয়। তিন বছর আগে ২৩২ বার নিয়ম ভঙ্গের দায়ে ইংল্যান্ডের তারকা স্ট্রাইকার ইভান টোনিকে আট মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। টোনির বিরুদ্ধেও নিজের দলের হয়ে জেতা এবং নিজের দল হারবে—এমন দুদিকেই বাজি ধরার প্রমাণ পাওয়া গিয়েছিল। এছাড়া গত বছর ওয়েস্ট হ্যামের লুকাস পাকেতার বিরুদ্ধেও ম্যাচ প্রভাবিত করার অভিযোগ উঠেছিল, যদিও পরে তিনি নির্দোষ প্রমাণিত হন।

লিয়াম ম্যাকডোনাল্ড একজন অভিজ্ঞ নন-লিগ ম্যানেজার। রেডডিচ ছাড়াও তিনি হেনেসফোর্ড টাউন, সোলিহুল মুরোস এবং স্টোরব্রিজের মতো ক্লাবে সফলতার সাথে দায়িত্ব পালন করেছেন। বর্তমানে তার দল কেটরিন টাউন ‘সাদার্ন লিগ প্রিমিয়ার সেন্ট্রাল’ (সপ্তম স্তর) বিভাগে খেলছে।

এখন দেখার বিষয়, এক দশক আগের এই ‘ঐতিহাসিক’ ভুলের জন্য এফএ লিয়ামের বিরুদ্ধে কঠোর কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেয় কি না। ফুটবল বিশ্বের দুর্নীতি দমনে জিরো টলারেন্স নীতি বজায় রাখতে এফএ এই ধরনের তদন্তকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছে।

বাংলাদেশের খবর/ এম.আর